Она увидела, куда я смотрю, и попыталась вернуть свитер на место.

- Он силен просто-напросто, - оправдываясь сказала она.

Эти чернильные пятна были синяками.

Я заставил себя замолчать, вспомнив что Эдвард говорил о том, как это существо причиняет ей вред. Внезапно, я почувствовал что меня охватило безумие.

-Белла, - сказал я.

Она услышала перемену в моем голосе и посмотрела в замешательстве, всё ещё тяжело дыша.

- Белла, не делай этого.

- Джейк…

-Послушай меня, не перебивай. Хорошо? Только слушай. Что если…?

-Что?

-Что если все это пустяк? Ничего или почти ничего не значащим пустяком? Что если ты послушаешь Карлайла, как хорошая девочка и будешь продолжать жить?

-Не хочу.

-Я еще не закончил. Значит, ты будешь жить и начнешь все сначала. Не получилось, попробуй снова.

Она нахмурилась, подняла руку и дотронулась до места, где сошлись мои брови. Ее пальцы гладили мой лоб в тот момент, когда она пыталась осмыслить сказанное.

-Я не понимаю…..Что ты имеешь ввиду под «попробуй еще раз»? Ты не думал, что Эдвард позволил бы мне? В чем была бы разница? Я уверена, что любой ребенок….

-Да, - я ухватился за эти слова, - любой его ребенок будет таким же, как этот.

Было видно, что она еще больше запуталась – это отразилось на её лице.

-Что?

Но я больше не мог говорить. Не было смысла. Я никогда не был в состоянии спасти ее от себя же самой. Я никогда не был в состоянии сделать это.

Тогда она моргнула, и я увидел, что до нее дошел смысл моих слов.

-О. Хм... Пожалуйста, Джейкоб. Неужели ты думаешь, что я убью своего ребенка и заменю его каким-то человеческим существом? Искусственное оплодотворение? – она выглядела немного безумной. – Почему я должна хотеть ребенка от какого-то незнакомца? Я предполагаю, что это не имеет значение? Какая разница от кого ребенок?

- Я не это имел ввиду, - бормотал я, - не от незнакомца.

Белла наклонилась вперед.

-Тогда о чем ты говоришь?

-Не о чем. Совсем не о чем. Все как всегда.

-Откуда у тебя вообще эти мысли?

-Забудь, Белла.

Она с подозрением нахмурилась.

-Он просил тебя сказать это?

Я заколебался, удивленный тем, что она поняла так быстро.

-Нет

-Он сказал, не так ли?

-Не он, правда. Эдвард вообще не говорил об искусственном оплодотворении.

Её лицо смягчилось, она опустилась обратно на подушки, казалось, что она опустошена.

Смотря в сторону, она начала говорить не со мной, а вообще.

-Он должен сделать хоть что-нибудь. Я причиняю ему столько боли… Но о чем он думает? Что я променяла ребенка, - ее рука двигалась по животу, - на какого-то незнакомого…

Она пробормотала последние слова, и голос затих. Её глаза увлажнились.

-Ты не должна причинять ему боль, - зашептал я.

Слова горели ядом у меня во рту, потому что я буквально умолял за него и знал, что именно эти слова имеют большее влияние на неё и, быть может, помогут спасти её жизнь. Шанс один из тысячи.

-Ты можешь сделать его счастливым, Белла. И я действительно думаю, что поймет. Честно, я бы понял.

Казалось, что она не слушает, ее рука вся гладила её многострадальный живот, пока она жевала губы. Достаточно долго было тихо. Я задумался на тем, насколько далеко от дома сейчас были Каллены. Далеко ли, чтобы не услышать  мои попытки патетически порассуждать с ней.

-Не от незнакомца? – пробормотала она.

Я вздрогнул.

-Что именно тебе сказал Эдвард? – тихо спросила меня она.

-Ничего. Он только думал, что ты выслушаешь меня.

-Не это. Я про «попытаться снова».

Ее глаза сфокусировалась на мне, и я мог видеть, что сказал достаточно.

-Ничего.

Ее рот немного приоткрылся.

-Ого

Несколько ударов сердца была тишина. Я снова посмотрел на свои ноги, не в силах взглянуть на нее.

-Неужели он настолько растерялся? – прошептала она.

-Я же сказал, он сходил с ума. Буквально, Беллс.

- Я удивлена что ты не воспрепятствовал ему. Подкинул проблему.

Когда я посмотрел на неё, она усмехалась.

- Подумай об этом, - я попытался усмехнуться в ответ, но получилась только кривая улыбка. Она знала, что я предлагал, и не собиралась думать дважды. Я знал, что она не будет думать.

Но это ее задело.

-Ты бы не сделал это, так ведь? – прошептала она, - я правда не знаю, почему ты настолько беспокоишься. Я не заслуживаю этого.

-Тем не менее, это не имеет никакого значения, правда?

-Не в этот раз, - вздохнула она. – Мне жаль, что я не могу объяснить так, чтобы ты понял. Я не смогу причинить ему боль, – она показала на свой живот, - даже больше, я могла бы взять ружье и выстрелить в тебя. Я люблю его.

- Почему ты любишь всегда не тех, Белла?

- Вовсе нет.

Чтобы мой голос стал тверже, как мне хотелось бы, я прочистил горло.

-Поверь мне.

Я встал на ноги.

-Куда ты собрался?

-Бессмысленно оставаться здесь.

Она протянула свою теплую руку в мольбе.

-Не уходи.

Я чувствовал, как потребность в ней съедала меня изнутри, требуя чтобы я был с ней рядом.

-Мне нечего здесь делать. Я должен вернуться.

-Почему же ты пришел? - спросила она мягко.

-Только для того, чтобы увидеть, что ты действительно жива. Я не поверил, что ты настолько больна, как сказал Чарли.

Я не мог определить, поверила она мне или нет.

-Вернешься ли ты снова? Раньше ты….

-Я не собираюсь бродить вокруг и наблюдать, как ты будешь умирать, Белла.

Она вздрогнула.

-Ты прав, прав. Ты должен идти.

Я подошел к двери.

-Прощай, - прошептала она мне,  - Я люблю тебя, Джейк.

Я едва не вернулся. Чуть было ни развернулся и не упал на колени, и не начал снова умолять. Но я знал, что она бы отреагировала на это с холодным упрямством, перед тем как окончательно добить меня, как если бы собиралась добить его.

-Конечно, конечно, - бормотал я на выходя.

Я не увидел ни одного из вампиров. Не обратил внимания на свой байк, стоящий в одиночестве посреди лужайки. Байк был не достаточно быстр для меня. Мой отец, должно быть, обезумел, Сэм тоже. Как отреагировала стая на то, что я не объявлялся так долго? Думали ли они, что Каллены добрались до меня, до того, как у меня был бы шанс? Я разделся, совсем не заботясь о том, что меня могут увидеть, и побежал, обернувшись в волка в течении первого большого шага.

Они ждали меня. Конечно ждали.

-Джейкоб, Джейк, -  сошлись в хоре восемь голосов.

-Возвращайся сейчас же домой, - приказал голос Альфы. Сэм был в ярости.

Я чувствовал, что Пол постепенно исчезал, и знал, что Билли и Рейчел хотели скорее услышать, что со мной. Пол был слишком взволнован, чтобы рассказывать всю историю о том, что я не стал едой вампира. Мне не хотелось разговаривать со стаей, я был уже почти на полпути – они могли видеть размытый лесной пейзаж, я бежал домой. Также я не сказал им, что был немного не в себе. Мои страдания были очевидны.

Они увидели весь этот ужас: пятнистый живот Беллы, ее хриплый голос, силу её ребенка, агонию Эдварда, который наблюдал всё то, что творилось с ней, ее увядание…..картина того, как это ранит ее, Розали, которая носиться с Беллой и для которой жизнь Беллы ничего не значит – и на этот раз ни у кого из них не было слов.

Их шок был тишиной в моей голове. Безмолвной. Я был на полпути домой, когда все оправились от шока. И тогда они побежали мне навстречу.

Почти уже совсем стемнело - тучи полностью скрыли закат. Я рисковал выбегать на автостраду и делал это лишь тогда, когда не боялся быть замеченным.

Мы встретились в десяти милях от Ла Пуша, на поляне, покинутой лесорубами. Это было далеко от дороги и располагалось у подножий двух гор, там где нас никто не увидел бы. Пол нашел это место, пока я был в пути.

Итак, вся стая в сборе.

Гомон голосов в моей голове представлял собою хаос. Все кричали одновременно.

Шерсть Сэма стояла дыбом, и он непрерывно рычал, ходя из стороны в сторону по кругу у подножий. Пол и Джаред двигались за ним, как тени, их уши были прижаты к голове. Вся стая была взволнована, это было заметно по их лапам и рыку.

Сначала их гнев был неопределенным, и я подумал, что являюсь причиной гнева. Я был слишком озадачен этим. Они могли бы, если хотели, перехитрить меня. И затем разрозненный беспорядок мыслей начал двигаться в одном направлении.

-Как это возможно?

-Что это значит?

-Что будет?

-Спасения не будет.

-Неправильно.

-Опасно.

-Не естественно.

-Чудовищно.

-Отвратительно.

-Мы не можем этого допустить.

Теперь стая стала одним целым, думая об одном, вместе со мной, и вместе со всеми.

Я сидел рядом, будто с каждым из братьев, слишком ошеломленный, чтобы думать и смотреть самому, и видел только рядом сидящего, а стая все кружила вокруг.

- Соглашение не подразумевает этого.

-Каждый будет в опасности.

Я пытался разобрать этот вихрь голосов, пытался влиться в поток и увидеть к чему они пришли, но было бесполезно.

Картинка в центре их мыслей была моей картинкой – худшая из всех. Синяки Беллы, лицо Эдварда, сраженного агонией.

- Они тоже боятся этого.

- Но ничего не станут с этим делать.

-Защитить Беллу Свон.

-Мы не можем позволить, чтобы это влияло на нас хоть как-то.

-Безопасность наших семей, каждого из нас, намного важнее одного человека.

-Если они не убьют ЭТО, то мы убьем.

-Защитить род.

-Защитить наши семьи.

-Мы убьем ЭТО пока не поздно.

Другая картинка: слова Эдварда. «Это существо растет очень быстро».

Я изо всех сил пытался сосредоточиться, чтобы выделить отдельные голоса.

-Нельзя тянуть, - думал Джаред.

-Это будет означать войну, - предостерег Эмбри, - плохо.

-Мы готовы, - настаивал Пол.

-С нашей стороны это будет неожиданностью, - думал Сэм.

-Если мы разделим их, то сможем победить. Значит наши шансы на победу увеличатся, - думал Джаред, уже сейчас планируя план нападение.

Я тряхнул головой, медленно поднимаясь на ноги. И почувствовал головокружение, будто волки бегали вокруг меня. Волк рядом со мной тоже встал. Его плечо поддержало меня.

-Подождите, - подумал я.

Водоворот мыслей остановился на мгновение и затем продолжил свое движение.

-У нас нет времени, - сказал Сэм.

-Но о чем вы думаете? Вы ведь только сегодня не хотели напасть на них из-за нарушения договора. А сейчас вы уже планируете засаду, хотя соглашение все еще действует.

-Это совсем не относится к нашему соглашению, - ответил Сэм. – Существует опасность для каждого человека в округе. Мы не знаем, какое существо породили Каллены, но это что-то сильное и быстрорастущее. И это существо будет слишком маленьким, чтобы соблюдать хоть какое соглашение. Вспомни новообращенных вампиров, с которыми мы сражались. Дикие, жестокие, беспринципные и несдержанные. А теперь представь, что одного из таких будут защищать Каллены.

-Мы же не знаем точно,  - я попытался вмешаться.

-Не знаем, - согласился он, - но мы не можем так рисковать. Мы можем

позволить Калленам существовать, пока уверены, что они никому не причинят вред. Это….этому существу мы не можем доверять.

-Им нравится это так же как и нам.

Сэм вытащил из моей памяти лицо Розали, как она защищала Беллу и показал всем.

-А кто-то ведь готов сражаться за это существо, независимо от того, какое оно.

-Это всего лишь дитя, которое кричит и плачет.

-Не надолго, - зашептала Леа.

-Джейк, приятель, это большая проблема, - сказал Квил, - мы не можем игнорировать ее.

-Вы раздуваете из мухи слона, - парировал я, - Единственный кто в опасности - так это Белла.

-Опять из-за ее собственного выбора, - сказал Сэм, - Но в этот раз ее выбор касается всех нас.

-Я так не думаю.

-Мы не можем рисковать. Не позволим кровопийце охотиться на нашей земле.

-Тогда скажи им, чтобы уезжали,  - сказал волк, который поддерживал меня.

Это был Сет, конечно он.

-И тогда эта угроза принесет вред другим? Когда вампиры пересекут наши земли, то мы уничтожим их, независимо от того, где они планируют поохотиться. Мы защитим каждого, кого сможем.

-Это безумие, - сказал я, - Только этим днем ты боялся вовлечь стаю в опасность.

-Днем я не знал, что наши семьи в опасности.

-Поверить не могу! Как же ты собираешься убить это существо, не причинив вреда Белле?

Не было слов, но эта тишина все объяснила.

У меня вырвался вой.

-Она тоже человек. Неужели ваша защита не распространяется на нее?

-Она все равно умрет, - подумала Леа, - мы только ускорим процесс.

Это стало последней каплей. Я прыгнул от Сета к его сестре с обнаженными клыками. Хотел поймать ее за левую лапу, когда почувствовал зубы Сэма на своем боку, тащившие назад.

Я взвыл от боли и ярости, повернувшись к нему.

-Остановись! – приказал он голосом на два тона выше, голосом Альфы.

Мне казалось, что ноги разъезжаются подо мной. Я пытался остановить их, буквально одной силой воли.

Он отвел свой пристальный взгляд от меня.

-Не будь так жестока к нему, Леа, - приказал он ей.

-Жертва Беллы – это тяжкое бремя, и мы осознаем, что забирая человеческую жизнь, мы идем против своих идеалов, всего того, что мы поддерживали. Сделаем исключение из этих идеалов ради истребления порождения тьмы. Мы будем сожалеть о том, что сделаем сегодня ночью.

-Сегодня? – пораженно подумал Сет, - Я думал, что мы уделим больше внимания обсуждению этой ситуации. Наконец, поговорим со старейшинами. Ты не можешь так серьезно рассуждать об этом.

- Никто сейчас не будет слушать о твоей симпатии к Калленам. Нет времени на рассуждение. Ты сделаешь так, как тебе говорят, Сет.

Колени Сета подогнулись, и его голова поникла под весом приказа Альфы.

Сэм ходил кругами вокруг нас двоих.

-Для битвы нам нужна вся стая, Джейкоб, ты наш самый сильный боец. Ты будешь сражаться с нами сегодня ночью. Я понимаю, что это трудно для тебя, но ты должен сконцентрироваться на других бойцах – Эмметте и Джаспере Калленах. И ты не должен быть вовлечен в бой с…..другими. Квил и Эмбри будут с тобой.

Мои колени задрожали. Я изо всех сил пытался держаться вертикально, пока голос Альфы давил на мою волю.

-Пол, Джаред и я возьмем на себя Эдварда и Розали. Думаю, что исходя из информации, предоставленной Джейкобом, они одни из тех, кто будет охранять Беллу. Карлайл и Элис также будут поблизости, возможно еще и Эсме. Брэди, Колли, Сет и Леа возьмут их на себя. Все должны придерживаться плана.

Мы услышали, как он мысленно заикнулся о Белле, что существо само займется ей.

-Главная задача – уничтожить существо.

Стая нервно зарычала в согласии с планом. Напряжение чувствовалось в каждой шкуре. Шаги бели резче, когти скребли почву.

Только Сет и я, все еще оставались в центре шторма из обнаженных клыков и прижатых ушей.

Нос Сета почти касался земли, находящийся под тяжестью приказа Сэма. Я чувствовал его боль из-за вынужденного предательства. Да, для него это было предательством, ведь был день союза, сражение плечом к плечу с Эдвардом Калленом. Сет действительно стал другом вампира. Однако он не сопротивлялся. Он повиновался бы независимо от того, насколько его это ранило. У него не оставалось другого выхода.

А какой выбор был у меня? Когда Альфа говорил, то стая шла за ним. Сэм никогда раньше не показывал свою власть в такой мощи. Я знал, что ему действително не нравилось смотреть на то, как Сет становился на колени, как раб перед хозяином. Сэм не сделал бы этого, зная, что есть другой выход. Он не мог нам врать об этом, особенно когда мы были мысленно связаны. Он правда верил, что нашей обязанностью является уничтожить Беллу и монстра, которого она носит. Он правда верил, что мы не должны терять времени. Он верил, и этого было достаточно, чтобы умереть за это. Я видел, как он представляет лицо Эдварда перед собой. Способность Эдварда читать наши мысли делала его самой большой угрозой в мыслях Сэма. И Сэм не позволил кому бы то ни было взять на себя  эту опасность. Второй самой сильной угрозой он считал Джаспера, которого он дал мне. Он знал, что у меня больше шансов, в отличие от других членов стаи, выиграть этот бой. Он оставил самые легкие цели для младших волков и Леи. Маленькая Эллис была не опасна, ведь она не могла видеть нас в своих видениях и мы знали со времен нашего союза, что Эсме не боец. Карлайл был бы большей проблемой, если бы это не препятствовала его ненависть к насилию.

Мне было больнее, чем Сету, поскольку я видел, как Сэм распланировал все, пытаясь выработать стратегию, которая даст каждому члену стаи больше шансов остаться в живых.

Совсем недавно все было наоборот. Я был готов атаковать вампиров. Но Сет был прав –это не было бы битвой, к которой я был бы готов. Меня ослепляла ненависть. Она не позволяла мне смотреть более внимательно, потому что я быть может знал, что я увижу, если бы напал.

Карлайл Каллен. Если посмотреть на него без ненависти, застилающей глаза, я не мог не признать что его убийство было бы настоящим убийством. Он хороший. Хороший как люди, которых мы защищаем. Наверное, даже лучше. Другие тоже, как я предполагаю, но не чувствую уверенности насчет них. Я знал их не достаточно. А это был Карлайл, который не стал бы сопротивляться, чтобы спасти даже свою собственную жизнь. Это и было причиной, почему мы должны убить его - потому что он не будет желать нашей смерти.

Это неправильно.

И это не только поэтому, что убив Беллу я буду чувствовать, будто убил себя, будто совершил самоубийство.

-Нам нужно держаться вместе, Джейкоб, - приказал Сэм, - Род на первом месте.

-Я был сегодня не прав, Сэм.

-Тогда у тебя были свои неверные причины. Но сейчас у нас есть долг который надо исполнить.

Я пытался укрепить себя в этой мысли.

Нет.

Сэм огрызнулся и остановился прямо передо мной. Он посмотрел в мои глаза, и глухое рычание вырывалось сквозь его клыки.

-Да, -  это был приказ Альфы и его громкий голос  вскипел от жара власти, - Сегодня нет никаких вариантов для спасения. Ты, Джейкоб, будешь сражаться против Калленов с нами. Ты, Квил и Эмбри позаботитесь о Джаспере и Эмметте. Ты обязан защитить род. Именно поэтому ты существуешь. Ты должен это сделать.

Мои плечи сгорбились, когда приказ сокрушил меня. Мои ноги подкосились и я оказался на животе.