Карлайл и Розали молниеносно бросились наверх. Я слышал, как они спорят, нужно ли для нее это подогревать. Тьфу. Готов был поспорить, они держат где-то здесь весь арсенал дома ужасов. Как уже выяснилось, холодильник, полный крови здесь оказался… Что еще? Камера пыток? Склеп?

Эдвард остался, держа руку Беллы. Его лицо снова осунулось. Казалось, у него не осталось энергии поддерживать даже ту кроху надежды, что еще слабо теплилась. Они смотрели друг другу в глаза, но отнюдь не бездумно. Скорее это больше походило на разговор. Отчасти они напомнили мне Сэма и Эмили.

Нет, совсем не бездумные взгляды, но от этого не становилось легче.  

Я знал, что испытывала Леа, вынужденная видеть это все время. Слышать это в голове Сэма. Разумеется, все мы паршиво себя чувствовали из-за нее, но так или иначе это не превращало нас в монстров. Думаю, мы осуждали ее скорее за то, как она с этим обращалась. Набрасывалась на каждого, пытаясь сделать нас всех столь же несчастными.

Я никогда бы не обвинил ее снова. Любой на ее месте не выдержал бы страданий. Любой бы начал искать спасения в том, чтобы поделиться болью с окружающими, тем самым пытаясь избавится от бремени.

И если это означало, что у меня должна быть стая, как я мог обвинить ее в том, что она отняла мою полную свободу?  Я бы сделал то же самое. Если бы был способ избежать этой боли, я бы поступил так же.

Розали кинулась вниз, подобно стремительному бризу, пронеслась через комнату, оставляя за собой запах гари. Она остановилась на кухне, и я услышал, как скрипнула дверца буфета.

-Отлично, Розали, - пробормотал Эдвард, закатив глаза.

Белла с любопытством взглянула на него, но тот лишь покачал головой в ответ.

Розали пронеслась обратно и вновь исчезла.

-Это была твоя идея? – прошептала Белла, стараясь говорить громче, чтобы я мог услышать. Напрасно, я и так все замечательно слышал. Отчасти мне это даже понравилось, прошло столько времени, а она, казалось, забыла, что я уже был не полностью человеком. Я придвинулся ближе, что бы она не напрягала голос.

-Не вини меня. Это твой вампир подло накопал в моей голове каких-то мыслишек.

Она слегка улыбнулась.

-Я не ожидала снова тебя увидеть.

-Да уж, я тоже, – буркнул я.

Было бы просто сказочно повалиться куда-нибудь, но вампиры убрали всю мебель для того, чтобы разместить медицинскую аппаратуру. Разумеется, какая им разница, сидеть или стоять? Абсолютно никакой, когда ты камень. И мне тем более плевать, если бы я еще не был настолько измотан.

-Эдвард рассказал, на что ты вынужден был пойти. Мне так жаль.

-Да все нормально. Скорее всего это был лишь вопрос времени. До тех пор, пока меня бы окончательно не достало слушать указы Сэма, - соврал я.

-И Сет, - прошептала она.

-Он то просто счастлив помочь.

-Я не хочу усложнять тебе жизнь.

Я хохотнул – скорее прокаркал.

Она тихонько вздохнула.

-Думаю, в этом нет ничего нового, правда?

-Нет, абсолютнейшая неправда.

-Ты не должен оставаться и наблюдать… за этим, - сказала она, подыскивая нужные слова.

Я мог уйти. Может быть, это была хорошая идея. Но только не по той причине, которую она только что назвала, я не мог позволить себе пропустить еще целых пятнадцать минут ее жизни.

-Я пока никуда не тороплюсь, - ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно – Обличие волка стало куда менее привлекательным с тех пор, как к нам присоединилась Леа.

-Леа? – задохнулась она.

-Вы ей не сказали? – спросил я Эдварда.

Он только пожал плечами, не отрывая взгляд от ее лица. Судя по всему, он не посчитал эту новость слишком значимой, чтобы включить в число куда более важных.

Белла не отнеслась к этому так легкомысленно. Похоже, ей  это не понравилось.

-Почему? – вырвалось у нее.

Я не хотел разворачивать тут всю ленту событий.

-Что бы присматривать за Сетом.

-Но Леа нас ненавидит, - прошептала она.

Нас. Отлично. И все же я видел, что она боится.

-Леа не собирается шпионить за каждым, - кроме меня – Она в моей стае, - я поморщился, произнося эти слова – и подчиняется моим приказам. – Тьфу ты.

Кажется, Беллу я не убедил.

-Ты боишься Леи, а сама братаешься с блондинкой-психопаткой.

Со второго этажа донеслось низкое шипение. Чудесно, она меня услышала.

Белла, нахмурившись, смотрела на меня.

-Перестань. Роуз… понимает.

-Да уж, - проворчал я – Она понимает, что ты собираешься умирать, но ее это не слишком заботит, поскольку ей достанется мутантский выродок, хорошенькая сделка.

- Прекращай трепаться, Джейкоб, - прошептала Белла.

Она выглядела слишком слабой, что бы выходить из себя. Вместо этого я попытался улыбнуться.

-Ты так говоришь, как будто это вообще возможно.

На секунду Белла пробовала улыбаться мне в ответ, но уголки ее губ, будто бы сами собой тянулись вниз.

И вот уже Карлайл с упомянутой выше психопаткой были тут как тут. Карлайл держал в руке пластмассовый стаканчик с крышечкой и согнутой соломинкой. О, теперь все предельно ясно. Эдвард не хотел, чтобы Белла даже думала о том, что делает что-то из ряда вон выходящее. Поэтому все было устроено так, чтобы она не видела содержимого стакана.

Но я чувствовал этот запах.

Карлайл колебался, рука со стаканчиком замерла на полпути. Белла следила за ним испуганными глазами.

-Мы можем поискать иной выход, - спокойно предложил Карлайл.

-Нет, - прошептала Белла – Нет, мы перепробовали все. У нас больше нет времени…

Поначалу я подумал было, что она наконец очнулась и начала волноваться о себе, но в этот момент она  слабо потянулась к животу.

Белла взяла стаканчик. Ее рука слегка дрожала, и я слышал, как жидкость внутри плещется и хлюпает. Она попыталась привстать на локоть, но смогла лишь приподнять голову. Тревожный жар пробежал по моей спине, когда я увидел насколько она ослабла всего лишь за день.

Розали протянула руку, приобняв Беллу за плечи, придерживая ей голову словно новорожденному младенцу.

У блондинки в голове были только дети.

-Спасибо, - прошептала Белла. Ее глаза лихорадочно блестели, глядя на нас. Она знала достаточно, что бы застесняться. Если бы она не была настолько истощена, то, держу пари, еще бы и покраснела.

-Не обращай на них внимания, - проворковала Розали.

Это заставило меня почувствовать себя не в своей тарелке. Я должен был уйти, когда Белла давала мне шанс. Я не был частью их круга, даже присутствуя здесь. Я подумал, что может быть стоило потихоньку выскользнуть из дома, но понял, что только наврежу тем самым Белле. Добью окончательно. Ведь она бы решила, что я ухожу из-за того, что мне противно. И это было почти так.

До сих пор. Я не желал брать на себя ответственность за эту идею, и в то же время не хотел причинять ей лишней боли.

Белла поднесла стакан ко рту, когда ее губы сомкнулись на соломинке, по телу пробежала дрожь, на лице застыла мука.

-Белла, любимая, мы найдем другой выход, - сказал Эдвард, протягивая руку за стаканом.

-Включи свое обоняние, - предложила Розали. Она впивалась взглядом в руку Эдварда, словно желая сомкнуть на ней клыки. Я бы даже поддержал ее в этом начинании. Но готов был спорить, что Эдвард бы такого наглежа не потерпел, а я бы тогда с удовольствием посмотрел, как от Розали разлетались ошметки.

-Нет, дело не в этом… Но что в стакане? – Белла сделала глубокий вдох – Неплохо пахнет, - добавила она тоненьким от испуга голосом.

Я с трудом сглотнул, изо всех сил стараясь не показать своего отвращения.

-Это то, что нужно, - нетерпеливо ответила Розали Белле – И если все получится, то мы на верном пути. Попробуй.

Учитывая новое выражение лица блондинки, я очень удивился, что она тут же не пустилась в пляс.

Белла прихватила соломку губами, зажмурилась и сморщила нос. Я слышал, как кровь булькает и плещется внутри стакана. Белла потягивала ее в течение секунды, затем тихонько застонала, не размеживая веки.

Эдвард и я одновременно шагнули к ней. Он коснулся ее лица. Я сжал руки за спиной.

-Белла, любимая…

-Я в порядке, - шепнула она.

Она распахнула глаза и посмотрела на нас. В ее взгляде было… смирение.

Испуг. Жалостливость.

-И на вкус, кажется, тоже неплохо.

Мой желудок грозил вот-вот расстаться со своим скудным содержимым. Я стиснул зубы.

-Вот и чудно, - воодушевленно повторила блондинка – Хороший знак.

Эдвард только приложил ладонь к ее лицу, обводя контуры хрупких черт.

Белла вздохнула и снова обхватила губами соломинку. На этот раз с большей уверенностью. Казалось, что его инстинкты берут верх над ее слабостью.

-Как твой живот? Не чувствуешь отторжения? – спросил Карлайл.

Белла покачала головой.

-Нет, я чувствую себя лучше, - прошептала она – Это главное, да?

Розали просияла.

-Превосходно.

-Думаю, еще рано говорить об этом, Роуз, - пробормотал Карлайл.

Белла сделала еще один глоток крови. И встретилась взглядом с Эдвардом.

-Откроем счет? – шепнула она – Или начнем считать после того, как я стану вампиром?

-Здесь никто не ведет счета, Белла. В любом случае, пока никто не умер, что бы его открыть. – Он слабо улыбнулся – Так что пока по нулям.

Ну конечно.

-Объясню позже, - сказал Эдвард, его голос был не громче дыхания.

-Что? – переспросила Белла.

-Говорю сам с собой, - очень правдоподобно соврал.

Если бы чувства Беллы были настолько же обострены, он бы точно заработал неприятностей. Губы Эдварда дернулись, поборов улыбку.

Белла выпила залпом остатки, глядя мимо нас, в окно. Вероятно, старалась не замечать нашего присутствия. Или может быть, только моего присутствия. Ведь больше никто в этой компании не чувствовал отвращение к тому, что она делает. Только разве что желание отнять несчастный стаканчик прямо из ее рук.

Эдвард закатил глаза.

Господи, как они только с ним живут? Какая жалость, что он не может слышать мысли Беллы. Может тогда бы она от него устала.

Эдвард усмехнулся. Белла покосилась на него, неуверенно улыбнувшись.

-Что смешного? – спросила она.

-Джейкоб, - ответил он.

Она посмотрела на меня с утомленной улыбкой на лице.

-Джейк в ауте, - согласилась Белла.

Великолепно, теперь я был местным шутом.

-Яба-даба-ду… - пробормотал я в ответ, не слишком впечатлившись искрометными подначками.

Она снова улыбнулась и сделала еще один большой глоток. Меня передернуло, когда соломинка издала скрежещущий звук, потянув пустоту.

-Я сделала это, - довольно сообщила она.

Ее голос стал чище и сильнее, совсем не тот, что был больше похож на шепот.

-Если у меня получится это переварить, вы вытащите из меня иглы, Карлайл?

-И как можно скорее, - пообещал он – По правде говоря, они не приносят большой пользы.

Розали погладила лоб Беллы, и они обменялись обнадеживающими взглядами.

И любой мог подтвердить – выпитая кровь способствовала сближению, тем не менее, возымев благоприятный эффект. Румянец постепенно возвращался к ее бледным щекам. Теперь она не так уж и нуждалась в помощи Розали. Дыхание нормализовалось, и готов был поклясться, сердце забилось сильно и ровно.

В мгновение ока все изменилось.

Призрак надежды в глазах Эдварда обрел твердый остов.

-Хочешь еще? – предложила Розали.

Белла пожала плечами.

Эдвард сверкнул глазами в сторону Розали, прежде чем заговорить с Беллой.

-Ты не должна сейчас много пить.

-Да, я знаю. Но… Мне хочется, - хмуро добавила она.

Розали пропустила тонкие пряди волос Беллы через пальцы.

-Не смущайся этого, Белла. У твоего тела есть потребности. Мы все это понимаем – начала она успокаивающим тоном, а затем резко добавила – А кто не понимает, может катиться.

Очевидно, реплика предназначалась мне, но я не собирался позволить ей до меня докопаться. Я был рад, что Белла чувствовала себя лучше. Единственное, что мне не нравилось, так это используемые средства, которые якобы придумал я. Не смотря на то, что я вообще то молчал.

Карлайл взял стакан из рук Беллы.

-Я сейчас вернусь.

Когда он скрылся, Белла, взглянула на меня.

-Фигово выглядишь, Джейк, - просипела она.

-Смотрите, кто заговорил.

-Серьезно – когда ты в последний раз спал?

Я задумался:

-Хах. Точно не уверен.

- Блин,  Джейк, теперь твое здоровье на моей совести. Не глупи.

Я стиснул зубы. Значит ей можно позволить гробить себя из-за какого-то монстра, а мне нельзя провести пару ночей без сна, чтобы посмотреть, как она это делает?

-Пожалуйста, отдохни хоть немножко, - продолжала она – наверху есть несколько кроватей, займи любую.

Выражение лица Розали ясно дало мне понять, что я не самый желанный постоялец. Это натолкнуло меня на мысль, а так уж ли и нужна была кровать Спящей Красавице? Что ей было делать с этой никчемной подпоркой для тела?

-Спасибо, Беллс, но я бы предпочел поспать на земле. Ну, знаешь, подальше от этого зловония.

Она скорчила рожицу.

-Знаю.

Когда Карлайл вернулся, Белла рассеянно потянулась за стаканом, будто витала мыслями где-то далеко. С тем же отсутствующим выражением на лице, она принялась за соломинку.

Она действительно выглядела лучше. Белла потянулась вперед, поддерживая стакан, и села. Розали стояла рядом, готовая подхватить ее, если та вдруг ослабеет. Но Белла похоже не нуждалась в ее помощи.

Делая глубокие вдохи в промежутках между глотками, Белла быстро осушила второй стакан.

-Как ты себя чувствуешь? – спросил Карлайл.

-Хорошо. Немного голодна… Только не совсем уверена, голод это или жажда. Не знаете?

-Карлайл, ты только взгляни на нее, - перебила Розали, излучая безграничное самодовольство, разве что пух изо рта не летел. – Это же очевидно - она должна пить еще.

-Она все еще человек, Розали. И поэтому, кроме всего прочего, нуждается в пище. Давай повременим, посмотрим, как это на ней отразится, а потом возможно дадим поесть. Тебе хочется чего-нибудь конкретного, Белла?

-Яиц, - немедленно ответила она, обменявшись с Эдвардом понимающими взглядами. Его улыбка была неуверенной, но лицо ожило.

Я моргнул, чуть ли не забыв открыть глаза.

-Джейкоб, - обратился ко мне Эдвард – Ты действительно должен поспать. Раз Белла предложила, то разумеется, добро пожаловать, хотя думаю, ты предпочтешь спать снаружи. Ни о чем не беспокойся, я разбужу тебя, если что-то случится.

-Да, да… - бормотал я в ответ. Теперь, когда я был уверен, что у Беллы есть еще несколько часов, я мог убежать. Пойти, свернуться где-нибудь под деревом… Подальше от запаха. Кровосос разбудит меня, если что-то пойдет не так, как надо. Он был мне обязан.

-Так и есть, - согласился Эдвард.

Я кивнул и дотронулся до Беллы. Она была ледяной.

-Поправляйся, - шепнул я.

-Спасибо, Джейкоб. – она сжала мою ладонь. Я почувствовал тонкий обод ее обручального кольца, свободно скользящего по исхудалому пальцу.

-Укройте ее хотя бы одеялом, что ли, - пробормотал я на полпути к двери.

« Назад   К оглавлению   Дальше »