«Кто угодно, только не Джейкоб!» — качая головой, думала я, когда пикап летел по лесной дороге в Ла-Пуш.
По-прежнему уверенная, что поступаю правильно, я пошла на компромисс с собой.
Не стану потворствовать тому, что
творит Блэк и его друзья… эта свора! Теперь понятно, что вчера имел в
виду Джейк, намекая, мол, мне не захочется его видеть. Нужно поговорить с
ним наедине. Нужно сказать: я не стану смотреть на происходящее сквозь
пальцы. Дружить с убийцей и позволять творить произвол… Такая позиция и
меня монстром сделает!
Однако не предупредить его тоже нельзя: я должна сделать все возможное, чтобы защитить Джейка.
Сжав губы в тугую полоску, я
остановилась у дома Блэков. Мало того что лучший друг оказался
оборотнем, неужели ему обязательно еще и монстром стать?
Все окна темные: свет не горел ни
в одной из комнат. Ничего страшного, придется разбудить и Джейкоба, и
его отца. Мой кулак гневно заколотил в дверь; казалось, даже стены
трясутся.
Через минуту я услышала голос Блэка-старшего, и в прихожей зажегся свет:
— Заходите!
Я повернула ручку, но дверь
оказалась открытой. Из маленькой кухоньки выглядывал облаченный в
махровый халат Билли. Похоже, он еще не в кресле… Увидев, кто пришел, он
сначала удивленно вскинул брови, а потом поджал губы, превращаясь в
эдакого индейца-стоика.
— Доброе утро, Белла! Что привело тебя к нам в такую рань?
— Привет, Билли! Хочу поговорить с Джейком. Где он?
— М-м-м, не в курсе, — сделав непроницаемое лицо, соврал мистер Блэк.
— Знаете, куда сегодня с утра отправился Чарли? — смертельно устав от лжи и притворства, спросила я.
— А мне следует знать?
— Он и половина мужчин Форкса, до зубов вооруженные, пошли охотиться на гигантских волков.
На секунду смуглое лицо вытянулось, а потом снова превратилось в маску.
— Мне хотелось бы поговорить об этом с Джейком, если не возражаете.
Билли поджал пухлые губы.
— Думаю, сын еще спит, — наконец
произнес он, кивнув в сторону коридора. — В последнее время парень
поздно возвращается. Пусть отдыхает, — наверное, не стоит его будить.
— Нет уж, сейчас моя очередь, — пробормотала я, решительно пересекая прихожую. Билли только вздохнул.
В метровом коридоришке крошечная, похожая на шкаф-купе комната Джейкоба была единственной.
Я даже стучать не стала, р-раз — и настежь распахнула дверь, с грохотом ударив ее о стену.
Джейкоб — во вчерашних
тренировочных брюках, черных, по колено обрезанных, — растянулся по
диагонали на двуспальной кушетке, которая занимала почти всю комнату.
Даже в таком положении ему не хватало места: ноги свисали с одного
конца, голова — с другого. Парень крепко спал, грудь мерно поднималась в
такт дыханию. Надо же, дверь так грохнула, а он и не пошевелился.
Во сне лицо такое невинное — от
злобы и тревоги не осталось и следа. Зато под глазами темные круги,
которые я раньше не замечала. Несмотря на огромный рост, Джейк выглядел
очень юным и усталым. У меня даже сердце защемило от жалости.
Я аккуратно прикрыла за собой
дверь и, вернувшись в прихожую, наткнулась на любопытный и одновременно
настороженный взгляд Билли.
— Пожалуй, ему нужно выспаться.
Блэк-старший кивнул, и целую
минуту мы буравили друг друга взглядами. Так и подмывало расспросить его
о происходящем. Что он думает о поступках сына? Впрочем, Билли с самого
начала поддерживал Сэма, так что, по всей вероятности, убийства его не
волнуют. Как и чем он их оправдывает, не представляю.
В темных глазах индейца тоже горело немало вопросов, но озвучить он их не решился.
— Мистер Блэк, — прервала я гнетущую тишину, — когда Джейкоб проснется, передайте: жду его на пляже, я прямо сейчас туда поеду.
— Да, да, конечно, — кивнул Билли.
Интересно, он действительно передаст? Даже если и нет, я ведь сделала все, что могла, правда?
Подъехав к пляжу, я поставила
пикап на пустую стоянку. Было еще темно — мрачный предрассветный час
пасмурного дня, — и, отключив фары, я поняла, что видимость почти
нулевая. Тропинку, что вела сквозь высокую траву, пришлось искать чуть
ли не на ощупь. У океана намного холоднее, от темной воды дул сильный
ветер, и я засунула руки поглубже в карманы зимней куртки. Ну, хотя бы
дождь кончился!
Я прошла по пляжу к северному
волнолому. Сент-Джеймс и другие острова не видны, лишь бесконечный
простор океана. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о
прибитые к берегу бревна.
То, что нужно, я нашла даже
раньше, чем фактически начала искать. Из предрассветного сумрака выплыло
длинное, белое, как кость, выброшенное далеко на скалы дерево. Корни
сотней сухих щупалец тянулись к морю. Трудно сказать, было ли это то же
самое бревно, сидя на котором мы с Джейком разговаривали год назад —
после чего моя жизнь изменилась до неузнаваемости, — но место очень
похоже. Устроившись поудобнее, я стала смотреть на почти невидимые
волны.
При воспоминании о сладко спящем и
таком невинном Джейкобе злость испарилась, да и решимости поубавилось. Я
не желала вслед за Билли закрывать глаза на происходящее, но и
отвернуться от парня не могла. Разве это по-дружески? С близкими людьми
невозможно мыслить логически. Джейкоб мне дорог вне зависимости от того,
убивает он людей или нет… Как вести себя в такой ситуации?
Представив Блэка мирно спящим на кушетке, я почувствовала огромное желание его защитить. Где же тут логика?
Ответа я не знала и вспоминала юное, истерзанное усталостью лицо, лихорадочно думая, как спасти приятеля.
— Привет, Белла!
Голос Джейкоба, донесшийся из
полумрака, не на шутку меня испугал. Вообще-то он был тихим, почти
смущенным, просто на каменистом пляже я ожидала услышать шаги, поэтому и
вздрогнула от страха. Силуэт, вырисовывавшийся на фоне встающего
солнца, казался огромным.
— Джейк?
Он стоял неподалеку, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
— Билли сказал, ты заезжала. Я знал, что ты догадаешься! Как быстро все получилось!
— Да, теперь я вспомнила нужную легенду, — прошептала я.
Повисла долгая пауза, и, несмотря
на полумрак, я почувствовала испытующий взгляд, даже кожу покалывало.
Похоже, недостаток света не помешал Джейкобу как следует меня
рассмотреть, потому что, когда он заговорил, голос неожиданно стал
язвительным.
— Могла просто позвонить!
— Знаю, — кивнула я.
Джейк принялся расхаживать взад-вперед. Прислушавшись, я уловила шорох гальки, чуть заметный на фоне плеска волн.
— Зачем пришла? — ни на секунду не останавли ваясь, спросил он.
— Решила поговорить. Джейк, я хочу предупредить…
— О егерях и охотниках? Не беспокойся, уже знаем.
— Как это не беспокоиться? — не поверила я своим ушам. — У них ружья! Они ставят ловушки, объявляют вознаграждения и…
— Мы сами о себе позаботимся! —
меряя пляж шагами, прорычал Джейк. — Они никого не поймают, а по сути,
себе же хуже делают: число пропавших будет только увеличиваться.
— Джейк! — прошипела я.
— А что? Это всем известно!
Мой голос задрожал от отвращения.
— Как ты можешь… такое говорить? Ты что, местных не знаешь? Чарли тоже среди них! — От этой мысли заныло сердце.
Встающее солнце сделало облака
серебристо-розовыми, и я смогла разглядеть смуглое лицо, в котором
отражались злость и горечь разочарования.
— Неужели… ну… неужели нельзя как-нибудь… не быть оборотнем? — шепотом спросила я.
— Будто у меня есть выбор! —
Джейкоб в отчаянии сжал руки. — Да и чем это поможет, если ты так
беспокоишься об исчезающих туристах?
— Не понимаю…
Темные глаза прищурились, изо рта вырвалось звериное рычание.
— Знаешь, что меня больше всего бесит?
В его взгляде горела такая враждебность, что я невольно отпрянула. Джейк ждал ответ, так что пришлось покачать головой.
— Ты лицемерка, Белла: сидишь, рассуждаешь, а сама до смерти меня боишься! Как так можно?
— Лицемерка? Разве страх перед монстром — признак лицемерия?
— А-а! — простонал он, сжал виски и зажмурился. — Ты только послушай себя!
— Что?
Он шагнул ко мне и, дрожа от злобы, заглянул в глаза:
— Понимаю, Белла, тебе нравятся другие монстры! Я ведь кровопийце и в подметки не гожусь, верно?
— Дело совсем не в этом, идиот! — вскочив на ноги, заорала я. — А o тебе и твоих поступках!
— И что это означает? — сверкая глазами, зарычал он.
Бархатный голос Эдварда застал меня врасплох.
«Не доводи его, Белла! — предупредил он. — Пусть успокоится!»
Сегодня даже серебряный баритон не произвел впечатления, но я все-таки послушалась. Ради этого голоса на все готова!
— Джейкоб! — как можно мягче и
спокойнее за говорила я. — Разве обязательно убивать людей? Неужели нет
других способов? Если даже вампиры придумали, как обойтись без убийств,
почему бы и тебе не попытаться?
Джейкоб выпрямился так резко, будто от моих слов било током. Глаза стали круглыми, темные брови изогнулись.
— Без убийств?
— Конечно, мы же об этом говорим!
Джейкоб перестал дрожать и взглянул на меня с робкой надеждой:
— Я думал, дело в том, что ты ненавидишь оборотней!
— Нет, Джейк, нет, это совсем не
важно! — заверила я, уверенная, что говорю правду. Пусть даже в ипостаси
огромного волка, Джейкоб Блэк останется моим другом. — Если удастся
обойтись без человеческих жертв, будет совсем хорошо. Такие, как Чарли,
ни в чем не виноваты, и я просто не могу не замечать…
— Правда? — неуверенно улыбнулся парень. — Боишься, что я убийца? Только и всего…
— А этого мало? — Джейкоб захохотал. — Джейкоб Блэк, здесь нет ничего смешного!
— Да, да, конечно! — давясь смехом, согласился он.
Широченный шаг — и меня сжали в медвежьих объятиях.
— Нет! — прохрипела я. — Джейк, дышать нечем! — Он отпустил, но тут же взял меня за руки:
— Белла, я не убийца!
Я пытливо заглянула в глаза: он говорил правду. Из груди вырвался вздох облегчения.
— Честно?
— Честно! — торжественно проговорил он.
Прижав его к сердцу, я вспомнила
первую поездку на мотоциклах — парень крупный, здоровый, но больше, чем
когда-либо, похож на маленького ребенка.
Как и в прошлый раз, он потрепал меня по голове:
— Прости, что назвал тебя лицемеркой.
— Прости, что назвала тебя убийцей. — Джейк рассмеялся.
Неожиданно вернулась тревожная мысль, и я отстранилась, чтобы увидеть его лицо.
— А Сэм? И все остальные?
Джейкоб покачал головой и улыбнулся, будто стряхнув тяжелое бремя:
— Конечно, нет! Помнишь, как мы себя называем?
Память не подвела, еще бы, я совсем недавно об этом думала.
— Защитники?
— Вот именно!
— Тогда не понимаю, что творится в лесу. Исчезающие туристы, кровь…
Лицо Джейка стало серьезным и встревоженным.
— Белла, мы просто делаем свою работу. Пытаемся защитить людей, хотя всегда чуть-чуть опаздываем.
— От кого защитить? В лесу правда водится огромный медведь?
— Милая, враг у нас один, от него и защищаем. Даже существуем только потому, что есть они.
Целую минуту я в недоумении
смотрела на старого приятеля и только потом поняла. На лице не осталось
ни кровинки, а с губ сорвался беззвучный стон.
Джейкоб кивнул:
— Я знал: из всех обывателей именно ты поймешь, чем мы на самом деле занимаемся.
— Лоран! — прошептала я. — Он все еще здесь. Блэк захлопал глазами и наклонил голову:
— Кто такой Лоран?
Чтобы ответить, пришлось навести порядок в своих мыслях.
— Ну, ты его видел на лугу… Ты там был… — Я постепенно постигала непостижимую информацию. — Ты там был и не дал меня убить.
— А-а, тот смуглый, похожий на червяка? — недобро ухмыльнулся Блэк. — Как, говоришь, его зовут?
По спине побежали мурашки.
— О чем ты только думал?! — прошептала я. — Он мог тебя убить! Неужели ты не понимаешь, на сколько опасен…
Меня перебил взрыв хохота.
— Белла, вампир-одиночка — легкая добыча для такой большой стаи, как наша! Все прошло почти моментально, даже неинтересно…
— Что прошло быстро?
— Убийство вампира, который собирался убить тебя. Ну, я это убийством не считаю, — поспешно добавил он. — Вампиры же не люди!
— Вы… одолели… Лорана? — ошарашенно спросила я.
Индеец кивнул:
— Общими усилиями.
— Так Лоран мертв?
Джейкоб изменился в лице.
— Ты что, расстроена? Он же хотел
с тобой расправиться — мы знали, что у него на уме, еще до того, как
вышли на ту поляну. Ты понимаешь?
— Да, да, понимаю и вовсе не
расстроена. Просто… — Захотелось присесть; я шагнула назад и, когда
наткнулась на дерево, бессильно опустилась на белесый ствол. — Лоран
мертв… Он за мной не придет.
— Ты не злишься? Червяк ведь не был твоим другом?
— Другом? — переспросила я, вне
себя от неожиданного облегчения, а потом слова понеслись бешеным потоком
вместе со слезами: — Нет, Джейк! Надо же, какое… счастье! Я каждую ночь
его ждала, надеялась, он остановится на мне и не тронет Чарли. Так
боялась… Но как? Лоран же вампир! Как вы его убили? Он ведь такой
сильный, кожа, словно броня…
Джейк присел рядом и огромной ручищей обнял меня за плечи, стараясь успокоить.
— Беллз, для этого и нужны защитники! У нас тоже силы хватает… Жаль, ты мне сразу не рассказала об этих страхах. Я бы утешил…
— Тебя не было рядом, — думая о своем, буркнула я.
— Да, верно.
— Слушай, Джейк, вчера вечером ты
сказал: в моей комнате небезопасно. Я думала, ты знал, что может
нагрянуть вампир… Но ты ведь другое имел в виду?
Сильно смущенный, парень опустил голову:
— Да, другое.
— Так почему ты не сказал, что никакой опасности нет?
Блэк поднял пристыженные глаза:
— Я не говорил, что опасность грозит мне… Речь шла о тебе!
— Обо мне?
Ссутулившись, он пнул ни в чем не повинную скалу.
— Причин, по которым мне лучше с
тобой не общаться, несколько. Во-первых, я не должен был раскрывать наш
секрет, а во-вторых… во-вторых, это небезопасно для тебя. Если я
разозлюсь или расстроюсь… ты можешь пострадать.
Я тщательно обдумала услышанное.
— Днем, когда ты сердился или когда я орала… тебя начинало колотить и?…
— Да, — парень ссутулился еще
сильнее, — я вел себя глупо, следовало держать себя в руках. Клянусь,
что бы ты ни сказала, я бы не сорвался. Просто трудно смириться с тем,
что ты не принимаешь меня таким, как есть…
— А что бы случилось, если бы ты… сорвался? — шепотом спросила я.
— Превратился бы в волка, — также шепотом ответил Джейк.
— И полнолуние не нужно?
Джейк усмехнулся:
— Голливудская версия немного…
привирает. — Тяжело вздохнув, он вновь стал серьезным. — Не стоит
волноваться, Беллз, мы обо всем позаботимся.
За Чарли и остальными будем следить в оба и не по зволим, чтобы с ними что-то случилось, можешь мне поверить.
Нечто совершенно очевидное, о чем
следовало догадаться раньше, — но я думала лишь, как Джейкоб и его
друзья расправились с Лораном, — осенило меня только сейчас, когда Блэк
использовал будущее время.
«Мы обо всем позаботимся». Значит, это еще не конец.
— Лоран умер, — прошептала я, чувствуя, как по телу растекается леденящий ужас.
— Белла! — коснувшись моей бледной щеки, позвал Джейкоб.
— Если Лоран умер неделю назад… значит, сейчас людей убивает кто-то другой.
Джейкоб кивнул, а потом, крепко стиснув зубы, процедил:
— Их было двое. Мы думали, его
подружка даст нам бой — по легендам, кровопийцы тяжело переживают потерю
партнера, — но она сбегает, а потом возвращается. Вот бы узнать, что ей
нужно! А то бродит по границам наших земель, будто на бдительность
проверяет, путь прокладывает. Вот только куда? По мнению Сэма, она
решила разделить нас, чтобы легче было…
Голос Блэка звучал все тише, и
наконец стало казаться, что он доносится откуда-то из туннеля. Я слышала
только гул и не разбирала слов. По лбу градом катился пот, живот
крутило, как при кишечном гриппе.
Да, совсем как при гриппе…
Быстро отвернувшись от Джейкоба, я
прильнула к сухому стволу. Тело билось в бессмысленных конвульсиях, а
пустой желудок судорожно сжимался.
Виктория здесь… Ищет меня, убивает туристов в лесу. В том самом лесу, где сейчас бродит Чарли…
Голова закружилась, в глазах потемнело.
Поддержав, Джейк не дал мне сползти на камни. По щеке полыхнуло его горячее дыхание.
— Белла, что с тобой?
— Виктория! — кое-как справившись с рвотными спазмами, прохрипела я.
Померещилось или я правда услышала возмущенное рычание Эдварда?
Джейкоб поднял меня на руки и
неуклюже посадил на колени, моя безвольно болтающаяся голова оказалась у
него на плече. Бедный парень не знал, как взять меня поудобнее, чтобы
на землю не скатилась, и свободной рукой убрал с потного лица волосы.
— Кто? — переспросил он. — Белла, ты меня слышишь? Белла!
— Виктория не была подружкой Лорана. Они просто давно друг друга знали…
— Хочешь воды? Может, в больницу поедем? Что делать, скажи!
— Мне не плохо, а страшно, — выдохнула я, хотя слово «страшно» совсем не выражало охвативший меня ужас.
— Викторию боишься? — Джейкоб потрепал меня по щеке.
Вздрогнув, как от выстрела, я кивнула.
— Это та рыжая?
Я снова вздрогнула и плаксивым голосом ответила:
— Да.
— Откуда ты знаешь, что она не подружка червяка?
— Лоран сказал, что она подружка Джеймса, — пояснила я, машинально согнув руку со шрамом.
Коснувшись моего лица, Блэк осторожно повернул его к себе и пытливо заглянул в глаза:
— Что еще он сказал? Белла, это важно! Ты знаешь, что нужно этой рыжей?
— Конечно… Ей нужна я.
Темные глаза стали огромными, а потом сжались в узенькие щелки.
— Зачем?
— Эдвард убил Джеймса, — пояснила
я. Джейкоб обнимал меня так крепко, что можно было не сжимать рану в
груди: он не даст рассыпаться. — И она, разъярившись, решила:
справедливее убить меня, чем Эдварда; подругу за друга. Очевидно, она до
сих пор не знает, что… что… — я нервно сглотнула, — что ситуация
изменилась, по крайней мере, для Эдварда.
На лице Джейкоба промелькнул целый калейдоскоп чувств: он растерялся.
— Так вот что произошло! Поэтому Каллены уехали?
— В конце концов, я самая обычная девушка, — пожав плечами, добавила я.
Из груди Блэка, что была прямо
под моим ухом, вырвалось что-то похожее на звериный рык, в человеческом,
естественно, эквиваленте.
— Если никчемный кровопийца оказался таким идиотом…
— Пожалуйста, — простонала я, — не надо.
Секундное колебание — и парень кивнул с таким видом, будто наступил на горло собственной песне.
— Твой рассказ очень важен, —
по-деловому сухо проговорил он. — Именно это нам и нужно было знать. Я
должен немедленно передать остальным.
Он вскочил и осторожно поднял меня, поддерживая за талию до тех пор, пока не убедился, что я самостоятельно стою на ногах.
— Мне уже лучше, — соврала я.
— Тогда пошли! — Джейкоб взял меня за руку и повел к пикапу.
— Куда мы?
— Еще не знаю. Хочу созвать собрание. Слушай, подожди здесь минутку, ладно? — Прислонив меня к кабине, он выпустил руку.
— Ты куда?
— Сейчас вернусь, — пообещал Блэк
и через пустую стоянку побежал в начинающийся за дорогой лес. Между
деревьями он пробирался легко и непринужденно, будто молодой олень.
— Джейкоб! — хрипло крикнула я вслед, но меня не услышали.
В таком состоянии быть одной
совершенно невыносимо. Едва Блэк скрылся из вида, у меня началась
одышка. Кое-как забравшись в кабину, я тут же заблокировала дверцы.
Особого облегчения не наступило.
Виктория начала охоту и до меня
еще не добралась лишь благодаря случайности и пяти подросткам-оборотням.
Что бы ни говорил Джейкоб, при мысли об их возможной встрече с подругой
Джеймса становилось не по себе. Подумаешь, в волка от злости
превращаются! Перед глазами стояло дикое лицо, рыжие, словно пламя,
волосы… Беспощадная, неуязвимая Виктория.
Однако, по словам Джейкоба, Лоран
убит. Неужели правда? Эдвард — я машинально схватилась за грудь —
рассказывал, как трудно убить вампира.
Такое якобы по силам только другому вампиру. А Блэк утверждает, что именно для этого существуют оборотни…
Джейк пообещал приглядывать за
Чарли: мол, мне следует доверить папину жизнь его стае. Но разве я могу?
В опасности мы все, а Джейкоб особенно, раз пытается встать между
Викторией и Чарли… Между Викторией и мной.
Похоже, меня сейчас стошнит.
От легкого стука в окно кабины я
истерически взвизгнула, но это уже вернулся Джейкоб. Дрожащими от страха
и облегчения пальцами я разблокировала замки.
— Что, так сильно напугана? — забравшись в кабину, спросил он.
Я кивнула.
— Не бойся! Мы позаботимся о вас с Чарли, обещаю!
— Почему-то такая перспектива пугает сильнее, чем наша с ней возможная встреча, — прошептала я.
— Тебе стоит чуть больше нам доверять! — захохотал парень. — А то смотри, обидимся!
Прекрасно зная, на что способны вампиры, я только головой покачала.
— Куда ты сейчас ходил? — Блэк молча поджал губы.
— Секрет?
— Ну, не совсем… Просто… не хочу пугать.
— Слушай, кажется, страх превратился в мою вторую натуру!
— Да, похоже, — ухмыльнулся
Джейкоб. — Ну, ладно… Видишь ли, мы, волки, способны слышать друг друга.
И не только звуки; мы слышим мысли себе подобных, на каком бы
расстоянии ни находились. На охоте очень помогает, а так — сплошные
проблемы. Представь, не иметь никаких секретов! Ужас, правда?
— Вчера ночью ты это имел в виду, когда заявил, что расскажешь о нашей встрече, хоть и не хочется?
— А ты сообразительная!
— Спасибо!
— А еще здорово воспринимаешь самые невероятные новости. Я боялся, что на дыбы встанешь.
— Из моих знакомых ты не единственный, кто умеет так удивить, поэтому я и отнеслась спокойно.
— Неужели?… Стой, ты кровопийц своих имеешь в виду?
— Пожалуйста, не называй их кровопийцами!
— Как хочешь, — осклабился Джейкоб. — Так речь о Калленах?
— Только… об Эдварде. — Я как можно незаметнее прижала к груди руку.
Джейкоб был явно удивлен, неприятно удивлен.
— Я думал, это сказки… Конечно, я слышал байки о вампирах с… особыми способностями, но почему-то не верил.
— Разве хоть что-то сейчас можно назвать «байкой»? — безрадостно поинтересовалась я.
— Пожалуй, — нахмурился Блэк. — Ладно, сейчас встретимся с Сэмом и остальными там, где катались на мотоциклах.
Повернув ключ зажигания, я выехала на дорогу.
— Значит, чтобы пообщаться с Адли, ты превратился в волка?
Джейк смущенно кивнул:
— Я в подробности не вдавался и о тебе не думал, чтобы они поменьше узнали. Вдруг Сэм велел бы прийти одному?
— Меня бы это не остановило. —
Почему-то я продолжала считать Адли плохим и каждый раз, слыша его имя,
ощущала прилив отвращения.
— Зато остановило бы меня, — помрачнел Джейкоб. — Помнишь, вчера я фразу не мог закончить? Не сумел все объяснить до конца?
— Угу, мне показалось, что ты чем-то подавился.
— Почти, — мрачно рассмеялся
Блэк. — Сэм запретил мне рассказывать. Видишь ли, он — вожак стаи,
лидер, самый главный. Если велит что-то делать или не делать, взять и
отмахнуться нельзя.
— Странно… — пробормотала я.
— Очень, — согласился индеец, — но так уж заведено у волков.
— Ха! — только и смогла выдохнуть я.
— И таких правил немало. Я с ними
только знакомлюсь и не представляю, как Сэм справился со всем этим в
одиночку. Сложности возникают, даже когда тебя поддерживает целая стая.
— Адли справлялся в одиночку?
— Да, — глухо проговорил
Джейкоб. — Когда я… изменился, было просто ужасно, ничего страшнее я в
жизни не испытывал, ничего отвратительнее и представить не мог! Однако
меня не бросили одного: в подсознании постоянно слышались голоса,
объясняющие, что произошло и как поступать дальше. Пожалуй, лишь
благодаря им я не сошел с ума! А вот Сэму… — парень покачал головой, —
Сэму никто не помогал.
После объяснений Джейкоба было
просто невозможно не сочувствовать Адли. Придется напоминать себе, что
объективных причин ненавидеть его больше нет.
— Им не понравится, что я с тобой?
— Пожалуй, — поморщился индеец.
— Так, может, не стоит?
— Нет, все в порядке, — заверил
Блэк. — Тебе столько полезного известно! Не думай, тебя воспринимают не
как невежественную девицу, скорее как… ну, не знаю, шпионку, что ли? Ты
ведь на вражеской стороне была!
Я нахмурилась. Так вот что от
меня нужно Джейкобу! Компромат, который поможет им одолеть врага? Я ведь
не шпионка и намеренно информацию не собирала. И все же после слов
Джейкоба я почувствовала себя предательницей.
Но мне хочется, чтобы он остановил Викторию, верно?
Нет.
Мне хотелось, чтобы Викторию
остановили до того, как она до смерти замучает меня, встретится с Чарли
или очередным невинным туристом. Только пусть этим займется не Джейк,
ему лучше даже не пытаться! Пусть за сотни километров от нее держится!
— Например, то, что кровопийцы
умеют читать мысли, — не подозревая о моих опасениях, продолжал Джейк. —
Здорово, что мы это выяснили! Жаль, конечно, что сказки оказались
правдой, — задача намного усложняется. Как считаешь, у рыжей есть
необычные способности?
— Вряд ли, — ответила я, а потом замялась. — Он бы об этом сказал.
— Он? В смысле Эдвард? Ой, прости, забыл: ты ведь не любишь произносить его имя и от других слышать не хочешь.
Я сжала ребра, пытаясь не обращать внимания на то, как пульсирует рана.
— Верно, не люблю.
— Прости!
— Джейкоб, откуда ты так хорошо меня знаешь? Порой будто мысли читаешь!
— Не-а, всего лишь держу ушки на макушке.
Мы выехали на грунтовую дорогу, где Блэк учил меня водить мотоцикл.
— Сюда?
— Да, да, правильно!
Остановившись у обочины, я заглушила двигатель.
— Ты до сих пор несчастна? — пробормотал он.
Я кивнула, незрячими глазами глядя на темный лес.
— А о том… ну, что так даже лучше, не думала?
Сделав глубокий вдох, я медленно выпустила изо рта воздух.
— Нет.
— Он далеко не самый…
— Джейк, пожалуйста, не надо! — умоляюще зашептала я. — Не будем о нем говорить, это просто невыносимо!
— Ладно, — пробормотал Джейкоб, — зря я это затеял!
— Не расстраивайся! Будь все иначе, я с удовольствием бы душу излила!
— Точно, — кивнул парень. — Я-то с
трудом две недели от одной тебя таился, а когда не можешь рассказать
никому, наверное, сущий ад!
— Сущий ад, — согласилась я.
— Вот и они. Пошли!
— Не передумал? — спросила я, когда он распахнул дверцу. — Может, мне не стоит туда идти?
— Они справятся, — пообещал Блэк, а потом усмехнулся: — Милая, ты что, серого волка боишься?
— Ха-ха, — притворно засмеялась
я, но, проворно выбравшись из пикапа, встала рядом с приятелем: уж
слишком хорошо запомнились гигантские чудища лесной поляны! Руки
дрожали, как совсем недавно у Джейкоба, только не от гнева, а от страха.
Блэк ободряюще сжал мою ладонь:
— Идем! « Назад К оглавлению Дальше »
|