— Возьми… —
прошептала я, опуская Ренесми на руки Джейкобу.
Он
кивнул, озабоченно сморщив лоб. Махнул остальным, и оборотни переместились в
дальний угол комнаты. Сет и Джейк тут же ссутулились на полу, а Ли, сжав губы,
покачала головой и угрюмо буркнула:
— Можно
мне уйти? — Видно было, как тяготит ее человеческий облик — та же грязная
футболка и хлопковые шорты, в которых она кричала на меня несколько дней назад,
растрепанные короткие волосы. Дрожь в руках все еще не прошла.
— Конечно, —
разрешил Джейк.
— Держи
к востоку, чтобы не пересечься с Чарли, — напутствовала Элис.
Даже
не оглянувшись, Ли исчезла за дверью и ринулась в кустарник — перевоплощаться.
Эдвард
моментально оказался рядом и нежно погладил меня по щеке.
— Ты
справишься. Без сомнений. Я тебе помогу. Мы все поможем.
Я
подняла на него глаза, в которых плескалась паника. Сумеет ли он удержать меня
от непоправимого?
— Если
бы я не верил в твои способности, мы исчезли бы отсюда сегодня же. Немедленно.
Но у тебя все получится. И представь, какое будет счастье, когда отпадет
необходимость расставаться с Чарли.
Я
попыталась дышать ровнее.
Элис
протянула руку. На ладони белела коробочка.
— Глазам
будет неудобно. Не больно, просто зрение затуманится. А это раздражает. И все-таки
лучше, чем ярко-алый, да?
Она
подкинула коробочку в воздух, и я, подставив руки, поймала.
— Когда
ты?..
— Перед
тем как вы отправились в медовый месяц. Готовилась к нескольким возможным
вариантам будущего.
Кивнув,
я открыла контейнер. Никогда не носила контактные линзы… Вряд ли это так уж
трудно. Поддев на палец маленькую коричневую пленку, я приложила ее вогнутой
стороной к глазу.
И,
моргнув, почувствовала, как моментально село зрение. Я видела сквозь пленку, но
и саму пленку со всеми прожилками видела тоже. Взгляд постоянно цеплялся за
микротрещинки и впадинки.
— Теперь
понятно, — пробормотала я, вставляя вторую линзу. На этот раз постаралась
не моргать, хотя глаз так и норовил вытолкнуть постороннее тело.
— Ну,
как я вам?
Эдвард
улыбнулся.
— Ослепительно!
Конечно…
— Да,
да, она всегда ослепительна, — нетерпеливо перебила Элис. — Хотя
большей похвалы не жди. Мутно-карие. Твои карие были гораздо красивее. И еще,
имей в ВИДУ — они долго не продержатся, через несколько часов яд их растворит.
Если Чарли все еще будет здесь, придется исчезнуть под благовидным предлогом, и
поменять линзы. Впрочем, людям ведь надо время от времени отлучаться в
туалет. — Элис покачала головой. — Эсми, проинструктируй ее
быстренько, как вести себя «по-человечески», а я пока затарю ванную линзами.
— Сколько
у меня времени?
— Пять
минут до прихода Чарли. Так что покороче.
Эсми,
понимающе кивнув, взяла меня за руку.
— Запомни
главное: не застывать неподвижно и не передвигаться слишком быстро.
— Когда
он сядет, тоже садись, — подхватил Эмметт. — Люди не любят долго
стоять.
— Раз
в полминуты переводи взгляд, — внес свою лепту Джаспер. — Люди не
могут смотреть в одну точку часами.
— Пять
минут сидишь нога на ногу, потом пять минут — просто скрестив ноги, —
учила Розали.
Я
послушно кивала. Кое-что из этого я и сама наблюдала вчера. Наверное, смогу
повторить.
— И
не забывай моргать, раза три в минуту, — добавил Эмметт и вдруг,
нахмурившись, подлетел к дальнему концу стола, где лежал пульт от телевизора.
Отыскав университетский матч по регби, удовлетворенно кивнул.
— Руками
тоже двигай. Волосы поправь или почеши что-нибудь, — посоветовал Джаспер.
— Я
же просила только Эсми, — возмутилась вернувшаяся Элис. — Вы ее
сейчас запутаете.
— Нет,
все вроде понятно. Сидеть, не задерживать взгляд, моргать, шевелиться.
— Молодец, —
похвалила Эсми, обнимая меня.
Джаспер
наморщил лоб.
— Дыхание
тебе придется задерживать, но ты все равно двигай плечами, чтобы создавалось
впечатление, будто ты дышишь.
Я
набрала воздуху в легкие и кивнула.
Эдвард
обнял меня с другого бока.
— У
тебя получится! — повторил он вполголоса.
— Две
минуты, — предупредила Элис. — Наверное, лучше сразу лечь на диван.
Ты, в конце концов, после болезни. Тогда он не увидит, как ты двигаешься.
Элис
потянула меня к дивану. Я попыталась идти медленнее, вспомнить былую
неуклюжесть — но, судя по тому как Элис выразительно на меня посмотрела, ничего
хорошего не вышло.
— Джейкоб,
мне нужна Ренесми.
Джейкоб
сдвинул брови и даже с места не сошел, а Элис покачала головой.
— Нет,
Белла, так я ничего не вижу.
— Она
мне нужна! Для страховки. — В моем голосе звенела паника.
— Ладно, —
простонала Элис. — Только пусть сидит как можно спокойнее. Попробую
смотреть мимо нее. — Слова сопровождались обреченным вздохом, как будто
Элис попросили сверхурочно поработать в выходной. Джейкоб тоже вздохнул, но
Ренесми принес — и тут же ретировался под грозным взглядом Элис.
Эдвард
сел рядом и обнял нас вместе с Ренесми, а потом пристально посмотрел девочке в
глаза.
— Ренесми,
сейчас к вам с мамой придет в гости кто-то очень важный, — торжественно,
как будто она без труда могла понять, произнес он. А вдруг понимает?
Поразительно ясный, серьезный взгляд. — Только он не такой, как мы. И даже
не как Джейкоб. С ним надо очень осторожно себя вести. Нельзя рассказывать ему
так, как ты рассказываешь нам.
Ренесми
коснулась щеки Эдварда.
— Да,
вот так не надо. И когда его увидишь, тебе захочется пить. Но кусать его
нельзя. На нем заживает не так быстро, как на Джейкобе.
— Она
понимает? — прошептала я.
— Понимает.
Ты ведь постараешься осторожно, да, Ренесми? Поможешь нам?
Ренесми
снова дотронулась до его щеки.
— Это
можно, Джейкоба кусай, сколько хочешь. Не жалко.
Джейкоб
хохотнул.
— А
тебе, наверное, лучше уйти, — холодно обронил Эдвард, смерив его
негодующим взглядом. Простить он пока не мог, ведь, каков бы ни был исход
визита Чарли, мне все равно придется несладко. Но если пожар в горле — самое
страшное, что мне сегодня предстоит, эту цену я заплачу с радостью.
— Я
обещал Чарли быть тут, — не послушался Джейкоб. — В качестве
моральной поддержки.
— Поддержки! —
презрительно фыркнул Эдвард. — Ты теперь для Чарли самое поганое чудище из
нас всех.
— Поганое?! —
Джейк хотел возмутиться, однако вместо этого тихонько рассмеялся.
И
тут я услышала, как шуршат шины — сначала по асфальту шоссе, потом, мягче, по
сырой подъездной аллее, ведущей к особняку. Дыхание снова участилось. Сердце
должно было бы выпрыгивать из груди — как же странно, когда ждешь от себя
реакции, на которую уже не способна.
Тогда,
чтобы успокоиться, я стала слушать ровное биение сердца Ренесми. И довольно
быстро справилась с паникой.
— Молодец,
Белла! — шепотом похвалил Джаспер.
Эдвард
стиснул мое плечо.
— Ты
уверен? — последний раз спросила я.
— Абсолютно.
У тебя все получится. — Улыбнувшись, он поцеловал меня.
Нет
бы просто в губы чмокнуть… Меня захлестнуло волной дикого вампирского желания.
Как будто с поцелуем Эдвард впрыснул мне в кровь сильнодействующий наркотик. Я
не могла оторваться. Пришлось собрать всю волю и напомнить себе о ребенке на
руках.
Джаспер
почувствовал мою внутреннюю борьбу.
— Эдвард,
не отвлекай ее сейчас.
— Упс! —
Эдвард моментально отпрянул, а я рассмеялась. Мои слова! Это я с самого первого
поцелуя забывала об осторожности.
— Потом… —
шепнула я, чувствуя, как желудок сворачивается в тугой комок от предвкушения.
— Белла,
не расслабляйся! — предостерег Джаспер.
— Да. —
Я задвинула сладкие мысли подальше. Чарли, сейчас главное — Чарли. Он не должен
пострадать. А у нас вся ночь впереди…
— Белла!
— Прости,
Джаспер.
Эмметт
засмеялся.
Судя
по звуку, папина патрульная машина вот-вот будет здесь. Смех Эмметта на секунду
разрядил атмосферу, потом все снова застыли. Я положила ногу на ногу и
потренировалась моргать.
Так.
Машина перед домом. Ожидание. Интересно, Чарли так же нервничает, как и я?
Наконец мотор стих, хлопнула дверца. Три шага по траве, восемь гулких шагов по
деревянным ступеням. Еще четыре до входной двери. Пауза. Чарли делает два
глубоких вдоха.
Тук,
тук, тук.
Я
тоже вдохнула, набирая напоследок полные легкие воздуха. Ренесми уселась
поглубже и спрятала лицо у меня в волосах.
Открывать
дверь пошел Карлайл. Тревога на его лице мгновенно сменилась радушием — как
будто пультом щелкнули.
— Добро
пожаловать, Чарли! — пригласил он с подобающим смущением. Ведь
предполагается, что мы в Атланте, в карантине. Чарли уже знает про обман.
— Приветствую, —
натянуто ответил он. — Где Белла?
— Я
здесь, пап!
Плохо!
Голос не получился. И воздух пришлось потратить. Я судорожно глотнула еще, пока
запах Чарли не успел просочиться в комнату.
Судя
по недоуменному выражению папиного лица, голос вышел совсем мало похожим на
прежний. Наконец его взгляд наткнулся на меня. Глаза тут же расширились от
изумления.
Череду
сменяющих друг друга чувств я прочитала безошибочно.
Потрясение.
Неверие. Боль. Потеря. Страх. Злость. Подозрение. Снова боль.
Я
прикусила губу. Надо же. Кусать гранитной твердости кожу вампирскими клыками
гораздо больнее, чем мягкие человеческие губы моими прежними зубами.
— Это
ты, Белла? — прошептал папа.
— Угу. —
И сама дернулась от мелодичного, как перезвон «музыки ветра», голоса. —
Привет, пап.
Он
набрал воздуха в грудь, чтобы не потерять равновесие.
— Здрасте,
Чарли, — позвал Джейкоб из дальнего угла. — Как вы?
Чарли
возмущенно покосился в его сторону, вздрогнул от воспоминания и снова посмотрел
на меня в упор.
Потом
медленными шагами пересек комнату и остановился в метре от меня. Его обвиняющий
взгляд на секунду метнулся к Эдварду. С каждым ударом папиного сердца меня
окатывала идущая от него теплая волна.
— Белла? —
все еще не верил он.
Я
постаралась убрать из голоса колокольчики.
— Да,
кто же еще.
Он
стиснул зубы.
— Прости,
пап.
— С
тобой все в порядке? — сурово поинтересовался он.
— В
самом что ни на есть, — заверила я. — Здорова, как лошадь.
Все,
конец запасам кислорода.
— Джейк
говорил, что… по-другому нельзя было. Что ты лежала при смерти, — произнес
Чарли, явно не веря ни единому слову.
Обратившись
в сталь, я сосредоточила все мысли на теплом тельце Ренесми в моих руках,
прижалась покрепче к Эдварду для поддержки — и сделала глубокий вдох.
Запах
Чарли показался мне сгустком пламени. И ладно бы только боль… Я плавилась от
жажды. Вкуснее этого запаха и представить нельзя. Куда лучше, чем неизвестные
туристы на лесной тропе. Да еще стоит в паре шагов от меня, источая аромат
горячей соленой влаги.
Но
я не на охоте. А это мой родной отец.
Эдвард
понимающе сжал мне плечи, а Джейкоб посмотрел с другого конца комнаты виноватым
взглядом.
Я
постаралась собраться, сделать вид, что не чувствую никакой боли и жажды. Чарли
ждал ответа.
— Джейкоб
сказал правду.
— Значит,
вы все заодно? — обиженно буркнул папа.
Главное
сейчас, чтобы в моем незнакомом лице он сумел прочитать сожаление и раскаяние.
Уткнувшаяся
мне в волосы Ренесми засопела — папин запах достиг и ее носа. Я прижала малышку
еще крепче.
— Ухты! —
Злость тут же исчезла, оставив только изумление. — Так это она? Приемыш,
про которого рассказывал Джейкоб?
— Моя
племянница, — без тени смущения пояснил Эдвард. Наверное, решил, что надо
как-то объяснить вопиющее сходство между ним и Ренесми. Кровные узы, вполне
логично.
— Я
думал, у тебя никого не осталось, — подозрительно молвил Чарли.
— Родителей
я потерял. А старшего брата усыновили, как и меня. Больше я его не видел. Меня
нашли органы опеки, когда брат с женой погибли в автокатастрофе, и девочка
осталась круглой сиротой.
Складно
у Эдварда получалось. Ровный голос, необходимая доля непринужденности. Мне до
таких высот расти и расти.
Ренесми
украдкой выглянула из-под завесы, потянув носом воздух. Взмахнула длинными
ресницами, посмотрела застенчиво на Чарли и снова спряталась.
— Она…
она… что уж тут, просто красавица!
— Да, —
согласился Эдвард.
— Но
ведь и ответственность какая! Вы сами-то едва на ноги встали.
— А
разве можно было иначе? — Эдвард мимолетным движением провел пальцами по
щеке Ренесми и едва заметно прижал палец к губам — не забывай. — Вы бы
отказались от нее?
— Хм-м.
Эх. — Чарли рассеянно покачал головой. — Джейк говорит, ее зовут
Несси?
— Нет! —
пронзительно взвизгнула я. — Ее зовут Ренесми.
Чарли
снова перевел взгляд на меня.
— А
ты что на этот счет думаешь? Не лучше было бы Карлайлу и Эсми…
— Она
моя, — перебила я на полуслове. — Она мне нужна.
Чарли
нахмурился.
— Хочешь
сделать меня дедушкой? Так рано?
Эдвард
с улыбкой парировал:
— Карлайл
ведь тоже дедушка.
Чарли
недоверчиво покосился на Карлайла, по-прежнему стоящего у входной двери, —
вылитый брат Зевса, только моложе и прекраснее.
— Спасибо,
утешили! — фыркнул папа и расхохотался. Потом снова посмотрел на
Ренесми. — Да, она, конечно, загляденье. — На меня повеяло его теплым
дыханием.
Ренесми
потянулась на запах, отбросив завесу моих волос, и впервые открыто встретилась
глазами с Чарли. Папа ахнул.
Я
знала, что он видит. Мои глаза. Точно такие же, как у него. На прекрасном лице
малышки.
Чарли
чуть не задохнулся. Шевеля трясущимися губами, он считал в уме. В обратном
порядке, пытаясь втиснуть девять месяцев в один, увязать все воедино. Только
упрямые факты никак не желали увязываться…
Поднявшись,
Джейкоб подошел и похлопал Чарли по спине. Что-то шепнул ему на ухо — Чарли,
конечно, не знал, что мы все равно слышим.
— Помните,
«меньше знаешь, крепче спишь». Все в порядке. Даю слово.
Чарли
сглотнул, медленно кивая. А потом, сверкнув глазами, сжал кулаки и шагнул к
Эдварду.
— На
знание не претендую, но враками сыт по горло!
— Простите, —
невозмутимо ответил Эдвард. — Официальная версия вам сейчас гораздо
полезнее правды. Если хотите остаться с нами, другие версии значения не имеют.
Только так можно защитить Беллу, Ренесми — и всех нас. Ради этого можете вы
поступиться принципами?
Комната
напоминала пантеон — все застыли, как статуи. Я скрестила ноги.
Чарли
посопел и перевел возмущенный взгляд на меня.
— Могла
бы заранее предупредить, дочка.
— Думаешь,
было бы легче?
Нахмурившись
сперва, он опустился на колени рядом со мной. Я чувствовала, как в жилах на шее
струится теплая кровь. Как она пульсирует.
То
же самое чувствовала Ренесми. С улыбкой она протянула к Чарли розовую ладошку.
Я поспешно дернула ее на себя. Тогда Ренесми прижала другую ладонь к моей шее,
показывая мне лицо Чарли. И тут я убедилась: Ренесми отлично поняла все, что
говорил Эдвард. Жажда возникла, и в том же мысленном эпизоде малышка от нее
избавилась.
— Три
месяца, — пришел на помощь Эдвард, а потом поправился: — То есть размером
с трехмесячную. В чем-то она взрослее, а в чем-то, наоборот, не дотягивает.
Ренесми
приветливо помахала рукой.
Чарли
судорожно заморгал.
— А
что я говорил? Самая удивительная! — Джейкоб заговорщически подтолкнул его
локтем.
Чарли
отдернулся.
— Да
ладно вам, Чарли, — простонал Джейкоб. — Я такой же, как и был. Выкиньте
из головы мой фокус-покус в лесу.
Хотя
у Чарли побелели губы при воспоминании, он покорно кивнул.
— А
ты здесь каким боком, Джейк? И насколько Билли в курсе? — Чарли
вглядывался в сияющее при виде Ренесми лицо Джейкоба.
— Я
могу рассказать, мне не жалко — и Билли все знает, — но тогда вам придется
слушать про оборо…
Чарли
со сдавленным хрипом закрыл уши руками.
— Нет-нет,
не надо.
Джейкоб
заулыбался.
— Все
будет хорошо, Чарли! Вы, главное, глазам своим не верьте.
Папа
пробормотал что-то неразборчивое себе под нос.
Джейкоб
с Чарли подскочили от неожиданности. Остальные замерли.
Вновь
обретя дар речи, папа оглянулся через плечо на Эмметта.
— Флорида
ведет?
— Они
только что тачдаун сделали. — И посмотрев на меня, Эмметт лукаво подвигал
бровями, как опереточный злодей. — Давно пора! Хоть кто-то здесь кому-то
вставит.
Волевым
усилием я удержалась, чтобы не зашипеть. В папином присутствии!.. Это переходит
всякие границы.
Но
Чарли двойного смысла не заметил. Он сделал еще один долгий вдох, как будто
хотел наполниться воздухом до самых пяток. Как я ему завидовала… Поднявшись на
ноги, он осторожно обошел Джейкоба и рухнул в свободное кресло.
— Ну
что же. Посмотрим, удастся ли им удержать первенство.
Сайт Twilightlovers.ucoz.ru является некоммерческой собственностью его владельца. Частичное или абсолютное копирование материала с этого сайта разрешено только с активной ссылкой на него!