У пикапа он снова открыл пассажирскую дверь, и на этот
раз я не спорила: чуть заметный поворот к дому Калленов в темноте мне ни
за что не найти.
Эдвард погнал на север, не
скрывая досады на то, что доисторический «шевроле» не позволял развить
приличную скорость. Чуть больше шестидесяти километров в час, и
двигатель начинал обреченно стучать.
— Да хватит! — возмутилась я.
— Знаешь, что тебе подойдет? Маленькая «ауди-купе»! Быстрая, бесшумная, надежная.
— У меня отличный пикап, а что касается баснословно дорогих излишеств, не помню, чтобы ты тратился на подарки родственникам!
— Верно, ни цента! — подтвердил щедрый Эдвард.
— Вот так-то!
— Можешь кое-что для меня сделать?
— Смотря что.
Каллен вздохнул, и самое любимое на свете лицо посерьезнело.
— Белла, в нашей семье последний
настоящий день рождения отмечал Эмметт аж в тысяча девятьсот тридцать
пятом году. Так что будь любезна, не капризничай! Они так старались…
Когда Эдвард выгораживал семью, мне почему-то становилось немного страшно.
— Хорошо, буду паинькой.
— Наверное, стоит тебя предупредить…
— Да уж, пожалуйста.
— Они все очень волнуются… Все!
— Все? — сдавленно переспросила
я. — А разве Эмметт с Розали не в Африке? — Жители Форкса думают, что
брат с сестрой уехали в Дартмуртский колледж, но я-то знаю правду.
— Эмметту очень хотелось присутствовать.
— А… Розали?
— Ну, ты же понимаешь… Не волнуйся, она умеет держать себя в руках!
Я не ответила. Как не
волноваться? В отличие от Элис, вторая «сестра» Эдварда, золотая
блондинка Розали, не особенно меня жаловала. «Не жаловала» сказано
довольно мягко; для изящной Розали я была незваной гостьей, без спросу
проникшей в их тайный мир.
Я очень переживала, подозревая,
что виновата в затянувшемся отсутствии родственников Эдварда. Не могу
сказать, что мне не хватало надменной Розали, а вот по Эмметту, игривому
медведю-гризли, я действительно скучаю. Мне всегда хотелось иметь
старшего брата, ну, возможно, не такого устрашающего на вид.
Эдвард решил сменить тему:
— Раз на «ауди» ты не согласна, какой подарок примешь?
— Ты знаешь, что мне хочется, — чуть слышно прошептала я.
Мраморный лоб прорезали глубокие морщины: Каллен пожалел, что сменил тему.
Да, видимо, спорам сегодня не будет конца…
— Только не в такой день, Белла, пожалуйста!
— Ну, может, Элис уговорю.
Эдвард зарычал.
— Это не последний твой день рождения! — поклялся он.
— И где справедливость?
Неужели я слышала, как клацнули зубы?
Мы подъезжали к дому Калленов.
В окнах первых двух этажей горел
яркий свет. У крыльца с карнизов свисали японские фонарики. Надо же,
целая гирлянда, красноватыми отблесками играющая на стволах исполинских
кедров. У парадной двери — цветы в больших вазах.
Розовые розы… Я застонала.
Пытаясь успокоиться, Эдвард набрал в грудь побольше воздуха.
— Это вечеринка, — напомнил он. — Расслабься.
— Хорошо, — пробормотала я. Выбравшись из машины, Каллен протянул мне руку.
— Можно вопрос?
Эдвард настороженно ждал.
— Когда проявят пленку, — начала я, крутя в руках фотоаппарат, — ты на снимке будешь?
Он расхохотался, помог мне выйти, затащил на крыльцо и, продолжая веселиться, подтолкнул к двери.
Каллены ждали в просторной белой
гостиной и, увидев меня, проскандировали: «С днем рождения, Белла!», а
я, зардевшись, опустила глаза. Казалось, каждый квадратный сантиметр
пола Элис заставила розовыми свечами и хрустальными вазами чуть ли не с
сотней роз.
Рядом с роялем Эдварда —
застланный белой скатертью стол, а на нем именинный пирог с малиновой
глазурью, еще розы, высокая стопка тарелок и небольшая горка подарков в
серебристой упаковочной бумаге.
Да, все в тысячу раз хуже, чем я предполагала.
Почувствовав мое настроение, Эдвард обнял меня и чмокнул в макушку.
Карлайл и Эсми — неправдоподобно
молодые и обаятельные родители четверых детей — стояли ближе всех к
двери. Эсми осторожно коснулась моего запястья, а когда целовала в лоб,
карамельного цвета волосы скрыли нас от остальных шелковистым облаком.
Через секунду на плечо легла твердая ладонь Карлайла.
— Прости, Белла, — прошептал доктор Каллен, — Элис невозможно было остановить.
Рядом с родителями поджидали
Эмметт с Розали. Девушка, конечно, не улыбнулась, но и свирепым взглядом
не обожгла. Крупный рот Эмметта растянулся в широкой ухмылке. Мы не
виделись несколько месяцев, и я подзабыла, как обворожительна Розали,
глаз не отвести. А Эмметт… Неужели он такой… здоровяк?
— Ты совсем не повзрослела! — с
поддельным упреком воскликнул Эмметт. — Я-то надеялся заметить
разительные перемены, а ты, как всегда, растрепанная и покрасневшая.
— Спасибо, Эмметт, — пробормотала я, краснея еще гуще.
Старший брат Эдварда хохотнул.
— Я выйду буквально на секунду, — объявил он и заговорщически подмигнул Элис. — Пока меня нет, не делай ничего смешного, ладно?
— Постараюсь.
Высокий светловолосый Джаспер
остался у лестницы. За проведенные в Финиксе дни он так и не преодолел
неприязнь ко мне и старался меня избегать — естественно, когда была не
его очередь дежурить. Понятно, ничего личного, обычная предосторожность,
и расстраиваться не стоит. К диете Калленов парень приспосабливался с
большим трудом, чем остальные. Запах человеческой крови преследовал
Джаспера повсюду… да, вегетарианского опыта у него меньше!
— Пора открывать подарки, —
объявила Элис, ледяной ладошкой взяла меня за локоть и повела к столу с
тортом и блестящими свертками.
— Слушай, я ведь просила…
— А я пропустила мимо ушей! Открывай! — Забрав фотоаппарат, она вручила мне квадратную коробочку в серебристой упаковке.
Такая легкая, можно подумать,
пустая… Судя по нарядной этикетке, подарок от Эмметта, Розали и
Джаспера. Смущаясь, я порвала бумагу и бездумно уставилась на картонную
коробку.
Название какой-то фирмы и
множество цифр… Так, похоже на электронный прибор. Надеясь увидеть
сверкающий дисплей, я приподняла крышку. Под ней… ничего!
— М-м-м, спасибо…
Надменные губы Розали изогнулись в улыбке.
— Автомагнитола! — прыснул Джаспер. — А Эмметт ее сейчас устанавливает, чтобы отрезать тебе пути к отступлению.
Наверняка идея Элис!
— Джаспер, Розали, спасибо
огромное! — Я вспомнила нелестные комментарии Эдварда в адрес моего
приемника. Теперь понимаю, он нарочно меня распалял. — Спасибо,
Эмметт! — громко прокричала я.
С улицы послышалось что-то напоминающее раскаты грома: «старший брат» веселился вовсю.
— Теперь наш с Эдвардом!..
От восторга голос Элис стал похож на птичий клекот. В руках девушки был маленький квадратный сверток.
— Ты же обещал! — гневно взглянув на Эдварда, прошипела я.
Не дав младшему брату ответить, в гостиную с шумом ворвался Эмметт.
— Я как раз вовремя! — Он встал за Джаспером, который подошел ближе, чтобы как следует рассмотреть подарок.
— И доллара не потратил! — убирая
с моего лица прядь, поклялся Эдвард. От прикосновения его пальцев по
коже будто прошел электрический разряд.
Глубоко вздохнув, я повернулась к Элис:
— Ладно, давай!
Эмметт аж закудахтал от удовольствия. Я взяла сверточек и, сделав большие глаза, дернула за ленту.
— Черт! — пробормотала я, когда бумага царап нула кожу. Из крошечного пореза вытекла капелька крови.
Дальше все произошло очень быстро.
— Не-ет! — прорычал Эдвард и
бросился на меня, толкнув на красиво сервированный стол. Стол
опрокинулся, цветы с тарелками полетели на пол.
Я упала на крошево битого хрусталя.
Из груди белокурого вампира
вырвался звук, похожий на утробное ворчание, и Джаспер протиснулся мимо
моего бойфренда, клацнув зубами в каких-то сантиметрах от его лица.
В следующую секунду на Джаспера набросился Эмметт, сжал в стальных объятиях; тот отчаянно сопротивлялся, буравя меня глазами.
Кроме потрясения и ужаса, я чувствовала обжигающую боль. Казалось, в запястье впились тысячи голодных ос.
Сбитая с толку и перепуганная, я
смотрела на алую кровь, что хлестала из руки, а подняв голову, увидела
лихорадочные глаза шести внезапно проголодавшихся вампиров.
« Назад К оглавлению Дальше »
|