— Нет! —
хором возразили мы с Джейкобом и Эдвардом, однако развить мысль не успели.
Раздался тот самый звук, которого мы дожидались, — двигатель одного из
автомобилей на шоссе сбавил обороты, шины, перестав шуршать по асфальту, мягко
покатились по земле.
Эдвард
полетел стрелой к входной двери и встал наготове. Ренесми зарылась мне в
волосы. Мы с Джейкобом в отчаянии посмотрели друг на друга через стол.
Машина
быстро неслась по лесу, гораздо быстрее, чем водят Чарли или Сью. Судя по
звуку, она въехала на луг и затормозила у парадного входа. Открылись и хлопнули
четыре дверцы. До крыльца никто не произнес ни слова. Эдвард распахнул дверь,
не дожидаясь стука.
— Мы
зачем-то срочно понадобились Карлайлу. — Первый голос. Таня. Судя по
всему, они еще снаружи. Я представила, как Эдвард стоит в дверях, преграждая
проход. — Что случилось? Оборотни?
Джейкоб
хмыкнул.
— Нет, —
отмел предположение Эдвард. — У нас с ними сейчас мир, крепче прежнего.
— Ты
нас в дом не пригласишь? — удивилась Таня и без паузы продолжила: — А где
Карлайл?
— Ему
пришлось уехать.
Короткое
молчание.
— Эдвард,
что происходит? — возмущенно спросила Таня.
— Пожалуйста,
выслушайте сперва и обещайте не принимать в штыки мои слова. Мне надо вам
кое-что объяснить, очень непростое, поэтому, очень прошу, постарайтесь
отнестись без предвзятости.
— Что-то
с Карлайлом? — Тревожный мужской голос. Елеазар.
— Со
всеми нами, Елеазар. — ответил Эдвард и, видимо, похлопал его по
плечу. — Физически Карлайл в данный момент жив-здоров.
— Физически? —
вскинулась Таня. — Что это значит?
— Что
вся моя семья в огромной опасности. Но прежде чем объяснить, я должен взять с
вас обещание. Не делать выводов, пока не выслушаете меня до конца. Обещайте,
что дадите мне договорить, умоляю.
Ответом
было долгое молчание. Мы с Джейкобом безмолвно смотрели друг на друга в
напряженной тишине. Его коричневатые губы побелели.
— Мы
слушаем! — наконец раздался Танин голос. — И обещаем выслушать до
конца, прежде чем судить.
— Спасибо,
Таня! — горячо поблагодарил Эдвард. — Без крайней нужды мы не стали
бы к вам обращаться.
Эдвард
посторонился. Четыре пары ног прошествовали внутрь.
Кто-то
потянул носом.
— Я
так и знала, что не обошлось без оборотней! — процедила Таня.
— Да,
они за нас. Как тогда.
Напоминания
оказалось достаточно, чтобы Таня умолкла.
— А
где твоя Белла? — спохватился другой женский голос. — Как она?
— Скоро
будет здесь. У нее все хорошо, спасибо. Осваивает бессмертие с необыкновенным
изяществом.
— Рассказывай,
в чем опасность, Эдвард, — тихо проговорила Таня. — Мы внимательно
тебя выслушаем и встанем на твою сторону, потому что наше место там.
Эдвард
набрал в грудь воздуха.
— Сперва
положитесь на свои чувства. Прислушайтесь… Что вы слышите в той комнате?
Тишина.
Потом кто-то шагнул.
— Нет,
сперва послушайте, — остановил Эдвард.
— Оборотень,
судя по всему. Я слышу, как бьется его сердце, — заключила Таня.
— А
еще?
Пауза.
— Что
это такое трепещет? — удивилась то ли Кейт, то ли Кармен. — Птицу
завели?
— Нет.
Но звук вы, пожалуйста, запомните. Так, теперь какие вы чувствуете запахи?
Оборотень не в счет.
— Там
человек? — прошептал Елеазар.
— Нет, —
возразила Таня. — Это не человек… но к человеческому запаху ближе, чем
любой другой запах в доме. Эдвард, что же там? Я такое сочетание впервые
чувствую.
— Разумеется,
Таня, впервые. Пожалуйста, умоляю, запомните, что до сих пор вам ничего
подобного не встречалось. Отбросьте предвзятость.
— Эдвард,
я же обещала, что мы выслушаем.
— Хорошо.
Белла! Приведи Ренесми, пожалуйста.
Ноги
отчего-то перестали слушаться, но я твердо знала, что все страхи —
исключительно в моей голове. Усилием воли я заставила себя пройти, не шаркая и
не плетясь те несколько шагов, что отделяли нас от гостиной. Спину обдавало
жаром от Джейкоба, который держался за мной след в след.
Я
завернула за угол — и застыла, не в силах двинуться дальше. Ренесми, сделав
глубокий вдох, робко выглянула из-под моих волос и съежилась, ожидая неприятия.
Мне
казалось, я готова к любой реакции. К оскорблениям, крикам, глубочайшему
изумлению и ступору.
Таня
отбежала на четыре шага назад, вздрагивая рыжеватыми локонами. Люди так
отбегают, столкнувшись с ядовитой змеей. Кейт отскочила аж к входной двери и
вжалась в стену. Из стиснутых зубов вырвалось потрясенное шипение. Елеазар заслонил
собой Кармен, принимая оборонительную позицию.
— Тоже
мне… — едва слышно процедил Джейкоб.
Эдвард
обнял меня за плечи вместе с Ренесми.
— Вы
обещали выслушать, — напомнил он.
— О
чем слушать, если это недопустимо! — воскликнула Таня. — Эдвард, как
вы могли? Ты понимаешь, что вы натворили?
— Уходим, —
с тревогой произнесла Кейт, взявшись за дверную ручку.
— Эдвард… —
У Елеазара не нашлось слов.
— Стойте! —
Голос Эдварда окреп. — Вспомните, что вы слышали, вспомните запах. Ренесми
совсем не то, что вы подумали.
— У
запрета не может быть исключений! — отрезала Таня.
— Таня, —
взывал Эдвард, — вы же слышите ее сердце! Задумайтесь на секунду, что это
значит.
— Сердце? —
прошептала Кармен, выглядывая из-за плеча Елеазара.
— Это
не вампирский младенец. — Эдвард обратился к Кармен как к самой
благосклонно настроенной слушательнице. — Ренесми наполовину человек.
Четверо
вампиров смотрели на него так, будто он вдруг заговорил на незнакомом наречии.
— Дослушайте,
прошу вас! — Голос у Эдварда стал мягким, увещевающим. — Ренесми —
единственная в своем роде. Я ее отец. Не создатель, а родной отец.
У
Тани едва заметно тряслась голова.
— Эдвард,
не думаешь же ты… — начал Елеазар.
— Тогда
как еще это объяснить? Тепло ее тела. Кровь, Елеазар, которая бежит по ее
венам? Вы же ощущаете запах.
— Но
как? — не понимала Кейт.
— Белла
— ее родная мать. Она успела зачать, выносить и произвести девочку на свет,
когда была еще человеком. Это чуть не стоило ей жизни. У меня не было другого
выхода, кроме как — ради спасения — вкатить ей в сердце изрядную дозу своего
яда.
— Никогда
ничего подобного не слышал, — не расправляя настороженно сведенных плеч,
произнес Елеазар.
— Физическая
близость между вампиром и человеком — нечастое явление, — с легким
сарказмом пояснил Эдвард. — А уж чтобы человек после этого остался жив,
так и вообще нонсенс. Да, сестрички?
Кейт
с Таней ответили неприязненным взглядом.
— Ну
же, Елеазар! Неужели не замечаете сходства?
Вместо
него откликнулась Кармен. Обогнув Елеазара и не замечая высказанного
полушепотом предостережения, она осторожно приблизилась ко мне вплотную. Ей
пришлось чуть наклониться, чтобы внимательно посмотреть Ренесми в лицо.
— Глаза
у тебя мамины, — ровным, спокойным голосом заключила она. — А вот
лицо — папино. — И улыбнулась, будто не в силах больше сдерживаться.
Ренесми
в ответ просияла ослепительной улыбкой. Не сводя взгляда с Кармен, она
коснулась моей щеки и представила, как дотрагивается до темноволосой вампирши,
мысленно спрашивая, можно ли.
— Давай
Ренесми сама тебе все расскажет? — предложила я Кармен. Голос мой от
переживаний звучал не громче шепота. — У нее особый дар.
Кармен
с немеркнущей улыбкой смотрела на Ренесми.
— Ты
уже умеешь говорить, малышка?
— Да! —
звонким сопрано подтвердила девочка. Все гости, кроме Кармен, дружно
отпрянули. — Но я лучше покажу.
И
она дотронулась до Кармен пухлой ладошкой.
Та
оцепенела, как будто сквозь нее пропустили электрический ток. Елеазар,
мгновенно оказавшийся рядом, схватил ее за плечи, чтобы отдернуть.
— Подожди, —
беззвучно выдохнула Кармен, немигающим взглядом смотря в глаза Ренесми.
«Показывала»
Ренесми долго. Эдвард не отрываясь смотрел вместе с Кармен, а мне оставалось
только жалеть, что я не умею, как он, читать мысли. Джейкоб позади начал
переминаться с ноги на ногу — судя по всему, жалея о том же.
— Что
Несси ей там показывает? — пробурчал он вполголоса.
— Все, —
так же тихо ответил Эдвард.
Еще
минуту спустя Ренесми наконец отняла ладошку. И одарила потрясенную вампиршу
победной улыбкой.
— Значит,
она действительно твоя дочь?! — переводя топазовые глаза на Эдварда,
изумилась Кармен. — Какая умница! Этот дар у нее явно от папы.
— Ты
ей веришь? — с надеждой спросил Эдвард.
— Безоговорочно.
На
лице Елеазара отразилось смятение.
— Кармен!
Она
взяла его руки в свои и ласково сжала.
— Невероятно,
но Эдвард говорил чистую правду. Пусть тебе девочка сама покажет.
Подтолкнув
Елеазара ко мне, Кармен кивнула Ренесми:
— Покажи
ему, mi querida, дорогая.
Ренесми
ответила улыбкой, польщенная одобрением Кармен, и осторожно прикоснулась ко лбу
Елеазара.
— Ау
сагау! Ах ты черт! — вскрикнул он, отскакивая.
— Что
она сделала? — с опаской подбираясь ближе, спросила Таня. Кейт отлепилась
от стены.
— Просто
пытается донести свою версию, — успокоила Кармен.
Ренесми
нетерпеливо нахмурилась.
— Смотри
же, смотри! — велела она Елеазару и, протянув руку, поднесла ее почти к
самому его лицу.
Елеазар
окинул ее подозрительным взглядом и обернулся на Кармен ища поддержку. Кармен
ободряюще кивнула. Тогда Елеазар с глубоким вдохом наклонил голову и коснулся
лбом маленькой ладошки.
По
его телу прошла дрожь, когда Ренесми начала «сеанс», но в этот раз Елеазар
выстоял, только глаза прикрыл, чтобы не отвлекаться.
— Ага… —
выдохнул он несколько минут спустя, и глаза снова открылись. — Теперь
понимаю.
Ренесми
улыбнулась. Елеазар, чуть помедлив, выдавил ответную скованную улыбку.
— Елеазар? —
вопросительно окликнула Таня.
— Все
правда. Она не бессмертный младенец, а наполовину человек. Иди сюда, сама
убедишься.
В
комнате воцарилась тишина. Таня, готовая в любую секунду отпрыгнуть, выстояла
свой «сеанс», затем настала очередь Кейт. Обеих прикосновение и последовавшая
за ним картинка глубоко потрясли. Когда все кончилось, стало ясно, что Ренесми
сумела покорить и их.
Я
глянула мельком на бесстрастное лицо Эдварда. Неужели все так просто — раз, и
готово? Золотистые глаза лучились ясным, спокойным светом. Значит, никакого
подвоха.
— Спасибо,
что дослушали, — негромко поблагодарил он.
— Ты
говорил о смертельной опасности, — вспомнила Таня. — Раз она исходит
не от девочки, значит, насколько я понимаю, от Вольтури? Как они узнали? Когда
они здесь будут?
Я
не удивилась, что она так быстро все разгадала. В конце концов, кто еще может
представлять угрозу для такой сильной семьи, как наша? Только Вольтури.
— В
тот день, когда Белла видела в горах Ирину, Ренесми тоже была там, —
пояснил Эдвард.
Глаза
Кейт превратились в щелочки, из горла со свистом вырвался воздух.
— Элис
видела, как она к ним идет, — сказал Эдвард. Интересно, одна я заметила,
что он слегка вздрогнул, произнося ее имя?
— Как
она могла? — бросил в пространство Елеазар.
— Представь,
что ты увидел бы Ренесми издалека. Не дожидаясь наших объяснений.
Танины
глаза потемнели.
— Неважно!
Вы — наша семья.
— Ирину
мы уже не остановим. Слишком поздно. Элис дала нам месяц.
Таня
и Елеазар задумчиво склонили головы набок. Кейт наморщила лоб.
— Так
много?
— Они
придут все. Им нужно время на подготовку.
Елеазар
ахнул.
— Всем
войском?
— Не
только войском. Аро, Марк, Кай. Вместе с женами.
В
глазах гостей застыл ужас.
— Не
может быть… — глухо проговорил Елеазар.
— Позавчера
я сказал бы то же самое, — ответил Эдвард.
Елеазар
оскалился, и голос его больше напоминал рык:
— Почему
они подвергают опасности жен?
— С
этой точки зрения смысла нет. Элис предупредила, что, возможно, они идут не
только затем, чтобы нас покарать. И думала, ты прольешь свет на их замыслы.
— Не
только? А зачем тогда? — Елеазар принялся в задумчивости ходить туда-сюда,
сдвинув брови и глядя в пол, словно кроме него в комнате никого не было.
— Кстати,
Эдвард, где остальные? Карлайл, Элис… — спохватилась Таня.
Эдвард
едва уловимо помедлил и ответил только на первую часть.
— Ищут,
кто еще мог бы прийти нам на помощь.
Таня
подалась к нему, выставив ладони вперед.
— Пойми,
неважно, сколько народу вы соберете, — мы не обеспечим вам победу. Мы
можем только умереть за вас. И ты это знаешь. Впрочем, мы четверо заслуживаем
смерти — за предательство Ирины и за наше прошлое дезертирство — опять же из-за
нее.
Эдвард
поспешно замотал головой.
— Мы
не просим сражаться и умирать за нас, нет! Ты же знаешь, Таня, Карлайл никогда бы
такого не попросил.
— Тогда
чем мы поможем?
— Нам
нужны свидетели. Чтобы Вольтури остановились, хоть на миг. Дали нам
объяснить… — Он погладил Ренесми по щеке, девочка ухватила его за руку и
прижала покрепче. — Увидев собственными глазами, им будет сложнее
усомниться в наших словах.
Таня
медленно кивнула.
— Полагаешь,
им важно будет ее прошлое?
— Оно
предопределяет будущее. Ведь смысл запрета был в том, чтобы сохранить
конспирацию, перестать плодить неуправляемых младенцев-вампиров.
— Я
совсем не страшная, — вмешалась Ренесми. Я слышала ее высокий чистый
голосок будто впервые, ушами гостей. — Я ни разу не укусила ни Чарли, ни
Сью, ни Билли. Люди хорошие. И волколюди, как мой Джейкоб. — Она отпустила
руку Эдварда, чтобы, перегнувшись назад, похлопать Джейкоба по плечу.
Таня
и Кейт обменялись взглядами.
— Если
бы Ирина не появилась так быстро, — продолжал Эдвард, — беды удалось
бы избежать. Ренесми растет невероятными темпами. К концу месяца прибавит еще
полгода в развитии.
— Что
ж, это мы подтвердим с легкостью, — решительно сказала Кармен. — Что
собственными глазами наблюдали, как она взрослеет. Неужели Вольтури способны
отмести такое доказательство?
— И
впрямь, неужели? — пробормотал Елеазар, не поднимая головы и продолжая
мерять шагами комнату, будто не слышал.
— Да,
подтвердить мы можем, — согласилась Таня. — Это уж в любом случае. И
подумаем, как еще вам помочь.
— Таня! —
воскликнул Эдвард, прочитав в ее мыслях невысказанную решимость. — Мы не
просим за нас сражаться!
— Думаешь,
мы будем просто стоять и смотреть, если Вольтури не остановятся? Впрочем, я
отвечаю только за себя.
Кейт
возмущенно фыркнула.
— Ты
обо мне настолько плохого мнения, сестрица?
Таня
улыбнулась.
— Ну,
все-таки верная гибель…
— Я
с тобой, — небрежно пожав плечами, тоже улыбнулась Кейт.
— И
я. Сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить девочку, — присоединилась
Кармен. Повинуясь душевному порыву, она протянула руки к Ренесми. — Хочешь
ко мне на ручки, bebe linda, куколка?
Ренесми
радостно потянулась к Кармен, довольная, что обрела новую подругу. Кармен
прижала ее к себе и начала что-то ворковать на испанском.
Повторялась
та же история, что с Чарли, а до этого со всей семьей Калленов. Обаянию Ренесми
нет преград. Как ей удается покорять с первого взгляда настолько, что все
готовы отдать за нее жизнь?
На
секунду я поверила, что наша миссия выполнима. Вдруг Ренесми сумеет переманить
врагов на свою сторону с такой же легкостью, с какой завоевывает друзей?
Затем
перед глазами встал образ ударившейся в бега Элис — и надежда моментально
померкла.
Сайт Twilightlovers.ucoz.ru является некоммерческой собственностью его владельца. Частичное или абсолютное копирование материала с этого сайта разрешено только с активной ссылкой на него!